年8月8日午夜至9日凌晨，日*与美*在萨沃岛海域爆发一场海战，日*以伤一艘重巡洋舰、沉1艘重巡洋舰的代价击沉美*重巡洋舰4艘，击伤美*重巡洋舰1艘、驱逐舰2艘，美*伤亡人，日*伤亡86人，伤亡20:1，日*大胜，这是日本在太平战场上面对美*的空前胜利，一雪之前中途岛海战惨败之耻；可是战斗结束后，日*司令山本五十六拿起战绩明细表却是大怒直说战绩丢人。
日*以微小的代价大胜美*，山本五十六为何反而觉得丢人？
这一切还要从太平洋战争中萨沃岛海战前谈起。
太平洋战争爆发后，日*迅速侵占了东南亚，年日*攻占所罗门群岛后，日*在瓜岛上修建了机场、跑道、塔台、发电厂等；日*联合舰队以此为据点，准备向南太平洋发动新一轮侵略。
此时美国海*正在精心准备对日本海*发动一场大规模反攻。
7月31日，美国海*组成一支庞大舰队从斐济起航，一路浩浩荡荡杀向瓜岛海域；8月7日清晨六点，在护航舰队炮火支援下，美*轻松完成了瓜岛的两栖登陆，但在随后的岛屿争夺战中，仍然遭受了不小的损失。
在扩张中不断膨胀的日本，不甘失败，全力增援瓜岛，意图赶走美*，夺回瓜岛机场。日本海*大举出动，与美、澳舰队在所罗门群岛海域展开一系列海战，争夺制海权，以确保对瓜岛的运输线安全。
在整场瓜岛战役之中，海上的攻防那叫一个激烈，首先第一场就是美*突袭登陆以后，日*立刻展开的反击，由于是发生在萨沃岛附近，因此美*称为“萨沃岛海战”，而日*则称之为“第一次所罗门海战”。
日*的空中反击
日*在得知美*登陆以后，立刻出动驻扎在拉包尔的海*第25航空战队与陆*的第4航空*，以接力空袭的方式，来打击已登陆的美*，并协助地面上的日*进行防御。同时还扩大侦查范围，以搜索附近支援登陆作战的美*航空母舰特遣舰队，双方因此爆发多次的激烈空战。
上图：美*登陆后日*的第一波空袭。
25航空战队让美*误判
隶属于第25航空战队的零式战机部队，在太平洋战争爆发以后，移防至拉包尔并纳入第25航空战队的指挥下，也奉命立刻出击，攻击瓜岛上的美*战机。而零式战机的出现，让美*误以为日*的航空母舰一定已经在附近，因此紧急让美*的航空母舰先撤到安全距离外，以避免被日*摧毁。
日本海*舰队的动向
除了战机出击外，日本海*驻守拉包尔的第8舰队也准备紧急出动，但由于当时港内只有旗舰鸟海号重型巡洋舰、推进系统部分故障尚未修复的夕张号轻型巡洋舰、较老旧的天龙号轻型巡舰与夕凪号驱逐舰。所以紧急下令驻守在卡维恩港的第6巡洋舰队，派出四艘重型巡洋舰前来支援，也因此海*直到当天傍晚才出港会合，南下到布干维尔岛的东方时，已经是8月8日的上午。
由于日*并不知道美*的航空母舰正在撤退，日*舰队司令三川*一还下令舰队先疏散停泊，并派出水上侦察机朝南北方向，扩大寻找美*的航空母舰，以避免舰队被美*战机攻击。
上图：日*第8舰队于8月8日集结后准备攻击瓜岛。
美*的防御计划
美*当然也知道日本海*迟早会前来攻击，因为严阵以待，将辖下的*舰分成了三个巡逻队。
萨沃岛北方的海域较宽阔，因此由美*阿斯托利亚巡洋舰、昆西号巡洋舰、文森斯号巡洋舰与另外两艘驱逐舰所组成的北巡逻舰队，以方形航线进行巡逻。
南巡逻舰队则由澳洲海*的澳大利亚号巡洋舰、堪培拉号巡洋舰、美*的芝加哥号巡洋舰与另外两艘驱逐舰组成，以一字形航线保护南侧水道。而东巡逻舰队由圣胡安号巡洋舰、霍巴特号巡洋舰与另外两艘驱逐舰组成，保护瓜岛登陆区到图拉吉岛的航线，也避免日*舰艇从东方溜入海峡发动攻击。
最后两艘配备新型雷达的驱逐舰一南一北部署在萨沃岛西方，担任最先线的警戒任务。而当天白天被日*战机击中而起火燃烧的运输舰艾略特号，则照亮了夜间的海峡，无意间成为日*攻击的重要助力。
上图：萨沃岛海战当晚美*的防卫示意图。
日*的攻击计划
日*第8舰队司令三川*一的作战计划，是打算在夜间以单一纵队，进入所罗门群岛中狭窄的海峡，避免复杂的队形造成混乱。并从萨沃岛的南侧水道突入，攻击瓜岛附近的美*舰艇，主要的目标是运输船团，并且进行大转弯，从萨沃岛的北侧水道撤退，在进入萨沃岛北方水道时，再攻击图拉吉岛附近的美*舰艇，最后在天亮之前，撤出易受攻击的所罗门群岛海峡，离开美*航空母舰舰载机可以攻击的范围内。
上图：日*在8月8日下午进入所罗门群岛中的海峡。
日*舰队展开突袭
三川*一的舰队，在布干维尔岛东方停泊了六、七个小时，等待水上飞机结束侦察任务。由于没有发现美*的航空母舰，于是决定照原先的作战计划进行攻击，在下午时三川*一的舰队收拢以后，驶入了所罗门群岛中的海峡，一路向东南方前进，准备在夜色的掩护下，突袭在瓜岛的美*。不过其实美*的特种部队早就秘密登上所罗门群岛北方的各岛屿，建立了侦察哨，而且已经发现了三川*一的舰队，只是发现日*舰队活动的报告，并不受重视，没有很快地传到在瓜岛的美*指挥部中。
日*的作战舰队
日*攻击舰队以第8舰队的旗舰鸟海号重巡洋舰担任先锋，三川*一在这艘重型巡洋舰上进行作战指挥。其后紧接着第6巡洋舰队，包括了4艘攻击火力最强的重型巡洋舰，担任作战主力。而最后方，则是较旧型、速度较慢的天龙号轻型巡洋舰，推进系统部分受损而无法全速航行的夕张号轻型巡洋舰，最后是吨位最小的夕凪号驱逐舰，担任断后与策应的工作。
整个舰队分成三段的单一纵队，在夜幕中于狭小的海峡里前进。三川*一考量到后方三艘*舰的速度较慢，因此并没有让舰队全速前进，反而算好时间，打算在午夜时分刚好抵达萨沃岛，展开突袭。
上图：日*舰队攻击瓜岛时的作战编队。
堪培拉号巡洋舰遭击沉
日*攻击舰队抵达萨沃岛南方水道时，担任哨戒任务的布鲁号驱逐舰虽然配备了新型的雷达，但因为在狭小的海峡中，雷达回波很乱，再加上早期雷达的性能并不可靠，让布鲁号没有发现敌人已经接近，反而是三川*一的旗舰先发现了布鲁号，并下令舰队向北方调整航向，悄悄绕过了布鲁号驱逐舰，直接进入萨沃岛东南方。
由于艾略特号还在燃烧，让美*的南巡逻舰队的位置在火光下特别明显。三川*一的舰队依计划开始进行回转，美*的南巡逻舰队完全暴露在日*的火网之中。
凌晨1点30分，日*的水上飞机投下照明弹，舰队全面开火，首当其冲的堪培拉号立刻中弹失去作战能力，附近另一艘驱逐舰也中弹受伤。惊觉形势不妙的芝加哥号，却在混乱中误判日*舰队是在萨沃岛西南方，因此向西急驶准备加入战局，结果反快速脱离了战场，芝加哥虽然中弹受损，但侥幸没有大碍。至于澳大利亚号则刚好搭载指挥官去开会，而逃过一劫。
上图：在萨沃岛北方的接战示意图。
美*三艘巡洋舰遭围歼
但是在萨沃岛北方水道的交火，美*的北巡逻舰队就没有这么幸运了。三川*一的舰队开始进行回转时，北巡逻舰队正好走到方形巡逻路线的西南角上，结果刚好被日*舰队夹击。昆西号巡洋舰、阿斯托利亚号巡洋舰、文森斯号巡洋舰在短时间内相继中弹沉没，这三艘巡洋舰在沉没前，虽然与另两艘驱逐舰尽力还击，但只是击伤鸟海号与衣笠号，并未造成重大的损害。
上图：日本的战时绘画，描绘了在萨沃岛日本战舰摧毁美*三艘巡洋舰的场面。
日*舰队在短时间取得战果后，并不恋战，依计划快速从萨沃岛北侧水道撤退。而原本在萨沃岛西北方水域进行哨戒任务拉尔夫．塔尔博特号，早就与先行进入北侧水道搜索敌踪的夕凪号驱逐舰交火，但未有胜负。而三川*一的主力舰队脱离时，再度与拉尔夫．塔尔博特号遭遇，拉尔夫．塔尔博特号难敌日*重型巡洋舰的攻击，受损严重，但幸运在夜色中逃脱，正在撤离日*舰队也无心追击，终于终束了一夜恶战。
总计此次海战，美*与澳洲联*有四艘巡洋舰被击沉，芝加哥号巡洋舰虽然早早脱离战场，但舰首仍被鱼雷击中而受损，帕特森号与拉尔夫．塔尔博特号驱逐舰，在交火中多处中弹，情况严重。
日*舰队的旗舰鸟海号重型巡洋舰也在激烈交火中中弹，其中一枚炮弹直接命中岛海号的地图室，地图室就在作战指挥室旁边，幸好没有爆炸，否则三川*一与他的参谋们可能全部被炸死。
而衣笠号巡洋舰也有部分受损。美*共阵亡上千人，而日*则只有五十人左右阵亡，伤亡20:1，可以说日*大胜。不过加古号重型巡洋舰在返航的途中，却遭遇美*潜水艇，而遭到击沉，也让美*稍微扳回一城。
在萨沃岛海战损失四艘巡洋舰以后，美*受到极大的打击。因此有很长一段时间尽量不派遣大型*舰进入瓜岛与图拉吉岛之间的狭小海峡中，担心同样的惨剧再次发生，对于瓜岛上作战部队的运补，都以快去快回为最高指导原则，在无形中增加了瓜岛上的作战难度。
日*虽然在此役后，一雪之前中途岛海战惨败之耻，但三川*一的舰队成功突袭，却没有依原有的作战计划，摧毁最重要的运输船团，让山本五十六非常不满。认为三川*一错失了一举摧毁美*支援能力的机会，没有进一步扩大战果，虽然打了胜仗，却没有起到扭转战局的目的。
日本陆*负责尽速夺回瓜岛的17*参谋长二见秋三郎少将哀叹道：“叫他去取蜜柑，结果只剥了层皮就回来了。”他在日记里对第八舰队由于害怕航母而处处躲避的做法相当不满。
山本五十六后来更是大怒，把第八舰队的战绩明细书一把抓烂：“就凭这种东西也想要拿勋章吗！”
这一仗日*虽然战术胜利，但在战略上却未达成目的，使得美*在瓜岛站住了脚跟，日*高层是认为是自己的失败的，而美*则同样认为这是奇耻大辱，于是此战成了罕见的“双方均认为自己是失败者”的海战。
萨沃岛海战只是太平洋战争中的小小一环，若您对萨沃岛海战还意犹未尽，想了解整场太平洋战争的话，可以去观看《太平洋战争之征服的怒潮》，这本书深入解读太平洋战争，更细致地描写了萨沃岛海战的前后——中途岛战役和瓜岛争夺战。读完后很是感慨，战争真是一种理性和狂热并行不悖的可怕实践，永远不要放松对日本好战分子的警惕↓↓↓
