日军在太平洋上的最大规模自杀--莱特湾海战
美军在攻陷马里亚纳群岛后，日本的“国防圈”便被撕开了一个大大的缺口，此时日本海军主要军舰仅艘，88万吨；而太平洋上美军却有艘，万吨。日本投入战场的船舰总吨位只是美军的二分之一，但日军军国主义不相信败局以定，仍想负隅顽抗。因此莱特湾大海战也是日本帝国主义一次大规模的自杀
于是在年10月23－26日，日本帝国主义倾其全力，出动64艘、66万吨军舰（4艘航空母舰、9艘战列舰、20艘巡洋舰、31艘驱逐舰），与美军第3、7舰队以莱特岛为中心进行了长达4天的激战。
莱特湾大海战，世界上最大的一次海战，战场以莱特岛为中心，双方共投入航空母舰39艘、战列舰21艘，巡洋舰47艘，仅驱逐舰以上大型军舰就有多艘，舰载和岸基飞机多架。日军被击沉航空母舰4艘，战列舰3艘（含7万吨级的超级战列舰“武藏”号），巡洋舰9艘，驱逐舰9艘，计30。6万吨；美军损失航空母舰3艘，驱逐舰3艘，3.7万吨，不及日军损失1／8。
莱特湾海战是太平洋战争中最后一次大海战。这场海战消灭了日本的海军力量，除了陆上基地的飞机外，日本海军几乎已不存在了，美军取得了绝对的制海权。在这一战之后，日本的海面兵力就变成了绝对性的辅助部队，除了某些特种性质的船只以外，对于海面军舰已经是再无用场可派了。”
莱特湾海战日本惨败的原因除了方实力悬殊外。就是日本海军方面缺乏统一的调度，不能进行有效的合作。日本海军各编队的情报互通很差。其实本来是想要防止盟军窃取日军的情报，可是日军把情报保护得连自己的部队都搜索不到。还有就是日军将领的不作为。栗田是日本海军老将，可是他没有完全理解日本的作战计划。栗田被日本军方赋予的使命是摧毁麦克阿瑟的登陆，他本应该去攻击盟军的运输船，在必要时刻牺牲整支舰队也在所不惜。可是栗田完全无视了这个使命，他自己做出了判断，认为去摧毁几艘运输船是没有意义的。其实只要栗田摧毁了这几艘船只，即便麦克阿瑟成功登陆，后期也会因供给不足而陷入被动局面。那时日本还有反败为胜的机会。
但是如果栗田真的摧毁了这几艘运输船，他的这支舰队会被后来赶到的盟军攻击，很可能会全部沉没，那时候的伤亡至少增加五倍。这样的伤亡会让日本丧失全部的海战力量。从整个战场上来看，栗田的做法避免了不必要的牺牲，但是他妄自下达命令导致莱特湾海战再无回转之余地。
莱特湾海战让日本的海军消失殆尽，从此之后盟军彻底取得了制海权，日军与南亚的联系被彻底切断，驻南亚的日军部队得不到任何供给。为日后太平洋战场的胜利奠定基础。
