第一次世界大战期间，加入协约国的日本派部队进攻德国占领下的新几内亚群岛，日军登陆部队在三艘筑摩级防护巡洋舰的支援下，很轻松的就解决了战斗。占领德属新几内亚之后，日本海军在此地保持了长期的军事存在，日本军舰常年在此地附近海域巡航，即便年德属新几内亚被交给澳大利亚实行委任统治后，日本海军依旧没有停止在这一地区的活动。
在荷兰海军服役时的七省级轻巡洋舰
然而新几内亚附近就是荷属印尼和英属马来亚，和财大气粗的英国不同，此时的荷兰只是西北欧低地上的一个小国，早已没了当年能和英国在大洋上争锋的“海上马车夫”的底气。英国仗着有强大的皇家海军，根本不把日本海军放在眼里，除了保持基本的警惕之外，对日本人的巡航并没有什么更多的反应；而弱小的荷兰为了保证殖民地的安全，不得不将制造战舰的计划摆上议事日程。
年，荷兰建造的两艘爪哇级轻巡洋舰相继服役，从名字就能看出荷兰人打算把这两艘战舰派到哪里去。然而几乎就在同时，日本海军一口气建造了和爪哇级战斗力差不多的天龙、球磨和长良级巡洋舰，而火力更强大的古鹰级重巡洋舰也已经服役，其改进型青叶级重巡洋舰和全新设计的妙高级重巡洋舰也都处于建造中。面对如此众多的强大日本战舰，荷兰海军毫无胜算，更何况荷属印尼地处东南亚，从日本到印尼的距离比荷兰到印尼的距离也近得多。
两艘七省级轻巡洋舰的合影
为了能最低限度的的制衡和对冲日本海军在荷属印尼附近海域的军事存在，荷兰人只能硬着头皮继续造舰。年起，荷兰政府批准研制一种全新的巡洋舰，它就是基杰柯登级轻巡洋舰。
由于30年代中前期的世界政治氛围给荷兰政府高层们造成的假象，荷兰人认为和平有可能长期持续，所以在基杰柯登级轻巡洋舰的设计和建造上没什么紧迫感，直到年，世界上很多地方已经打乱套了的情况下，荷兰人才急急忙忙的开工建造该级轻巡洋舰。
年，基杰柯登级轻巡洋舰首舰基杰柯登号和二号舰七省号相继开工建造，然而仅仅一年后，第二次世界大战的战火就蔓延进了荷兰境内。年5月10日，占领荷兰的德国军队接管了正在建造中的两艘基杰柯登级轻巡洋舰，而此时首舰基杰柯登号的建造工程只完成了12%，二号舰七省号稍快一点，也仅有25%。德国人本来打算将两艘战舰建造完成并交给德国海军使用，然而由于战争期间的物资紧缺和秩序混乱，两舰一直未能建成。
战争结束后，荷兰决定继续完成两艘轻巡洋舰的建造工程，只不过基杰柯登号被改名为团结号。两舰于年底相继完工服役，但似乎荷兰人非常热衷于给战舰更换名字，团结号被再度更名为七省号，而原来的七省号则更名为德·鲁伊特号。就此，该级轻巡洋舰成了七省级轻巡洋舰。
七省级轻巡洋舰俯视图
刚刚服役的七省级轻巡洋舰满载排水量吨，舰体全长.3米，宽17.3米，最高航速32节，12节经济航速下续航距离约海里。该级舰装备4座双联装毫米舰炮、4座双联装57毫米高射炮以及8座单管40毫米高射炮。
七省级轻巡洋舰在荷兰海军中服役到了70年代，60年代中期，荷兰海军为七省号安装了美制RIM-2“小猎犬”防空导弹和AN/SPG-55火控雷达，使该舰具备了强大的远程防空能力。但是由于预算不足，德·鲁伊特号没有接受过相同的改装。德·鲁伊特号于年退役，七省号则在年退役。
然而七省级的服役生涯还远没有结束。秘鲁海军看中了这两艘刚刚退役的战舰，年3月向荷兰购买了刚刚退役的德·鲁伊特号，并将其更名为格劳海军上将号，同年5月23日，该舰正式加入秘鲁海军服役，并成为了秘鲁海军的旗舰。年，秘鲁海军又买下了刚刚退役的七省号，该舰于年4月24日加入秘鲁海军服役，并被改名为阿吉雷号，不过在移交给秘鲁海军之前，该舰的RIM-2防空导弹被拆除，原位安装了直升机机库和飞行甲板，可供SH-3海王直升机起降。
服役于秘鲁海军的
阿吉雷号在秘鲁海军服役到年，随后退役；格劳海军上将号于年接受了大规模的现代化改装，舰上安装了8具法国制造的飞鱼反舰导弹发射装置和两座40毫米近防炮，此外还安装了新型远程对空搜索雷达和对海搜索雷达。
格劳海军上将号作为秘鲁海军的主力服役了整整44年，直到年9月26日才退役。
