马克韦伯
年8月6日，世界戏剧性地进入了原子时代：一架美国飞机在没有任何警告或先例的情况下向日本广岛市投下了一颗核弹。爆炸彻底摧毁了市中心超过四平方英里的区域。大约有90,人立即丧生；另有40,人受伤，其中许多人因放射病长期痛苦而死。三天后，对长崎市的第二次原子弹袭击造成约37,人死亡，另有43,人受伤。这两枚炸弹最终导致大约,名日本平民丧生。
在两次轰炸之间，苏俄加入了美国对日本的战争。在美国的强烈催促下，斯大林打破了他的*权年与东京签订的互不侵犯条约。在长崎被摧毁的同一天，苏联*队开始涌入满洲，压倒了那里的日*。尽管苏联的参与对改变战争的*事结果几乎没有作用，但莫斯科从加入冲突中受益匪浅。
次日，8月10日，日本*府在东京的广播中宣布，准备接受美英联合“无条件投降”波茨坦宣言，“但理解该宣言不会损害任何损害特权的要求。陛下作为至高无上的统治者。”
一天后，美国的答复来了，其中包括这样的话：“从投降的那一刻起，天皇和日本*府统治国家的权力应服从同盟国最高统帅。”终于，8月14日，日方正式接受波茨坦宣言的规定，宣布“停火”。9月2日，日本特使在东京湾的美国密苏里号战列舰上签署投降书。
一个被打败的国家
除了所涉及的道德问题，原子弹爆炸在*事上是否必要？从任何理性的标准来看，它们都不是。到年6月，日本已经在*事上被击败。曾经强大的帝国海*几乎一无所有，日本的空*几乎被完全摧毁。美国战机仅在象征性的反对下，随意在全国上空飞行，美国轰炸机对她的城市进行了如雨般的破坏，不断地将它们夷为平地。
日本剩下的工厂和作坊断断续续地用不足的原材料生产武器和其他商品。（自4月以来，石油供应就没有了。）到7月，日本大约四分之一的房屋被摧毁，她的交通系统几近崩溃。食物变得如此稀缺，以至于大多数日本人都以低于饥饿的饮食为生。
年3月9日至10日晚上，一波架美国轰炸机袭击了东京，造成10万人死亡。战机投下近1,吨炸弹，蹂躏了首都的大部分地区，完全烧毁了16平方英里的土地，摧毁了万座建筑物中的四分之一。一百万居民无家可归。
11周后的5月23日，发生了太平洋战争中最大规模的空袭，架巨型B-29“超级堡垒”轰炸机在已经饱受摧残的日本首都中心发射了4,吨燃烧弹。产生狂风，爆炸的燃烧弹摧毁了东京的商业中心和铁路站场，并吞噬了银座娱乐区。两天后，也就是5月25日，架“超级堡垒”飞机在东京上空低空轰鸣，下落约4,吨炸药。这两次B-29空袭一起摧毁了56平方英里的日本首都。
甚至在广岛袭击之前，美国空*将*柯蒂斯·李梅（CurtisLeMay）就吹嘘说美国轰炸机“正在将他们（日本人）赶回石器时代”。陆*空*司令亨利·H·阿诺德（“Hap”）阿诺德在他年的回忆录中宣称：“在我们看来，无论是原子弹还是没有原子弹，日本人已经处于崩溃的边缘。”这得到了日本前首相近野文麻的证实，他说：“从根本上说，促成和平决心的事情是B-29的长期轰炸。”
日本寻求和平
战争结束前几个月，日本领导人认识到失败是不可避免的。年4月，以结束战争为使命的以铃木干太郎为首的新*府上任。当德国在5月初投降时，日本人明白，英国和美国人现在将把他们令人敬畏的*事力量的全部愤怒完全集中在他们身上。
早已破解日本密码的美国官员从截获的信息中得知，该国领导人正在寻求以尽可能有利的条件结束战争。这些努力的细节可以从东京外交部与日本驻外外交官之间的解密秘密通信中得知。
历史学家GarAlperovitz在年的研究《原子外交：广岛和波茨坦》（第、页）中写道：
尽管日本早在年9月就已派出和平探测器（年12月就投降的可能性与[中国的]蒋介石进行了接触），但结束战争的真正努力始于年春天。这一努力强调苏联的作用...
[]4月中旬，[美国]联合情报委员会报告说，日本领导人正在寻找一种方法来修改投降条件以结束战争。国务院确信皇帝正在积极寻求制止战斗的方法。
一份秘密备忘录
直到战后，美国公众才了解到日本为结束冲突所做的努力。例如，《芝加哥论坛报》记者沃尔特·特罗汉（WalterTrohan）因战时审查制度而不得不在七个月内隐瞒战争中最重要的故事之一。
在最终于年8月19日发表在《芝加哥论坛报》和《华盛顿时报-先驱报》头版的一篇文章中，特罗汉透露，年1月20日，在他启程前往雅尔塔会见斯大林和丘吉尔的两天前，罗斯福总统收到了道格拉斯· 将*的一份长达40页的备忘录，其中概述了日本高级官员五次单独的投降提议。（Trohan文章的全文在Winter-86Journal中，第-页。）
这份备忘录显示，日本人提供的投降条件几乎与美国人在9月2日正式投降仪式上最终接受的条件相同——即除了天皇本人之外的一切都完全投降。具体而言，这些和平提议的条款包括：
完全投降所有日本*队和武器，无论是在国内、在岛屿上还是在被占领的国家。
盟*在美国的指挥下占领日本及其属地。
日本放弃了战争期间占领的所有领土，以及满洲、朝鲜和台湾。
监管日本工业以停止生产任何武器和其他战争工具。
释放所有战俘和被拘留者。
移交指定的战犯。
这份备忘录是真的吗？据说它是由总统参谋长威廉·D·莱希海*上将泄露给特罗汉的。（参见：M.Rothbard在A.Goddard编辑中，HarryElmerBarnes:LearnedCrusader[]，pp.f。）历史学家HarryElmerBarnes有相关（在“广岛：对被击败的敌人的攻击”中，“国家评论”，年5月10日）：
Trohan文章的真实性从未受到白宫或国务院的质疑，这是有充分理由的。年 将*从朝鲜回来后，他在华尔道夫大厦的邻居、前总统赫伯特·胡佛将特罗汉的文章带给 将*， 将*在每一个细节上都毫无保留地证实了它的准确性。
和平提议
年4月和5月，日本通过中立的瑞典和葡萄牙三度尝试和平结束战争。4月7日，代理外相重光守在东京会见了瑞典大使威顿·巴格，要求他“确定美国和英国的和平条款是什么”。但他强调，无条件投降是不可接受的，“皇帝不能动”。巴格向美国转达了这一信息，但国务卿斯泰蒂纽斯告诉美国驻瑞典大使“对此事不表现出兴趣或采取任何主动行动”。日本在5月7日通过葡萄牙和10日通过瑞典再次发出类似的和平信号，但同样没有结果。
到6月中旬，日本最高战争委员会的6名成员已秘密委托外相东乡重典接洽苏俄领导人，“以期在可能的情况下在9月前结束战争”。6月22日，天皇召集了最高战争委员会会议，其中包括首相、外交部长和主要*事人物。裕仁天皇说：“我们已经听够了你这种战斗到最后一个士兵的决心。”“我们希望你们，日本的领导人，现在就努力研究结束战争的方法和手段。在这样做的时候，尽量不要被你们过去做出的决定所束缚。”
到7月初，美国截获了多哥发给日本驻莫斯科大使佐藤直武的信息，表明天皇本人正在亲自参与和平努力，并指示要求苏联帮助结束战争。美国官员还知道，结束战争的主要障碍是美国坚持“无条件投降”，这一要求排除了任何谈判。日本人几乎愿意接受一切，除了交出他们的半神皇帝。作为拥有年历史的王朝的继承人，裕仁被他的人民视为代表国家的“活神”。（直到8月15日无线电广播他宣布投降，日本人从未听到过他的声音。）日本人特别害怕美国人会羞辱天皇，
7月12日，裕仁召见了曾在-41年间担任首相的近野文麻。天皇解释说“有必要立即终止战争”，他说他希望近野通过苏联确保与美国和英国的和平。正如近野亲王后来回忆的那样，天皇指示他“不惜一切代价确保和平，尽管它很严厉”。
次日，即7月13日，外相多哥重典给驻莫斯科大使佐藤直武电报：“在前往波茨坦之前请见[苏联外长]莫洛托夫……传达陛下确保结束战争的强烈愿望……无条件投降是和平的唯一障碍……”
7月17日，另一条截获的日方电文透露，虽然日本领导人认为无条件投降的方式是一种不可接受的耻辱，但他们坚信“时代的要求”使苏联调解终止战争是绝对必要的。进一步的外交信息表明，日本人要求的唯一条件是保留“我们的*府形式”。唯一的“难点”是7月25日的一条消息，“是……无条件投降的形式。”
美国海*情报部门在总结多哥和佐藤之间的信息时说，日本领导人“虽然仍然对无条件投降这个词犹豫不决”，但他们承认战争已经失败，并且已经到了“不反对恢复和平”的地步根据[]大西洋宪章。”海*助理部长刘易斯·施特劳斯说，这些信息“实际上只是规定要维护日本皇室的完整性。”
海*部长詹姆斯福雷斯特称截获的信息是“日本希望退出战争的真实证据”。“由于截获了这些信息，”历史学家阿尔佩罗维茨（第页）指出，“对日本的意图不再有任何真正的怀疑；这些演习是公开和明确的，最重要的是，是官方行为。木户光一，日本的枢密院勋爵和天皇的亲密顾问后来证实：“我们决定寻找摆脱这场战争的出路，是在6月初做出的，当时还没有投下任何原子弹，俄罗斯还没有参战。这已经是我们的决定了。”
尽管如此，美英两国领导人还是在7月26日发表了波茨坦宣言，其中包括这一严峻的最后通牒：“我们呼吁日本*府现在宣布所有日本武装力量无条件投降，并提供适当的并充分保证这种行动的诚意。日本的选择是迅速彻底摧毁。
英国历史学家JFC富勒在评论这个严厉的非此即彼的宣言时写道：“没有人提到皇帝，因为这对接受宣传的美国群众来说是不可接受的。”（《西方世界*事史》[]，第页。）
美国领导人理解日本的绝望处境：只要天皇不被骚扰，日本人愿意以任何条件结束战争。如果美国领导层没有坚持无条件投降——也就是说，如果他们明确表示愿意让天皇留在原地——日本很可能会立即投降，从而挽救数千人的生命。
具有讽刺意味的是，事实证明，美国领导人无论如何都决定保留皇帝作为权威和连续性的象征。他们正确地意识到，裕仁在战后日本作为他们自己的占领当局的傀儡是有用的。
理由
杜鲁门总统坚定地为他使用原子弹辩护，声称它通过迅速结束战争“挽救了数百万人的生命”。他为自己的决定辩护，甚至宣称：“世界将注意到第一颗原子弹投在广岛，这是一个*事基地。那是因为我们希望在第一次袭击中尽可能避免杀害平民。”
这是一个荒谬的说法。事实上，几乎所有的受害者都是平民，美国战略轰炸调查（年发布）在其官方报告中称：“广岛和长崎被选为目标，因为它们的活动和人口集中。”
如果投下原子弹是为了以一种新武器的巨大破坏力给日本领导人留下深刻印象，那么这可以通过将其部署在一个孤立的*事基地来实现。没有必要摧毁一座大城市。不管广岛爆炸的理由是什么，要为长崎的第二次轰炸辩护要困难得多。
尽管如此，大多数美国人接受并继续接受轰炸的官方理由。年，大多数美国人习惯于将“日本人”粗暴地宣传为几乎是亚人的野兽，他们衷心欢迎任何能够消灭更多被憎恨的亚洲人并帮助报复日本袭击珍珠港的新武器。对于与日本人进行激战的年轻美国人，态度是“感谢上帝赐予的原子弹”。几乎对一个男人来说，他们很感激一种武器，这种武器的部署似乎结束了战争，从而让他们能够回家。
在年7月的大火摧毁汉堡、年2月中旬的德累斯顿大屠杀以及东京和其他日本城市的火灾爆炸之后，美国领导人——正如美国陆*将*莱斯利·格罗夫斯后来评论的那样——“普遍习惯于大规模屠杀平民。”对于哈里·杜鲁门总统来说，杀害数以万计的日本平民根本不是他决定使用原子弹的考虑因素。
批判的声音
在一片热烈的欢呼声中，也有人心存疑虑。“我们是成吉思汗衣钵的继承者，”《纽约时报》社论作家汉森·鲍德温（HansonBaldwin）写道，“以及历史上所有为在战争中使用彻底无情辩护的人。”诺曼·托马斯称长崎为“一场非常残酷的战争中最大的一次暴行”。总统之父约瑟夫·P·肯尼迪同样感到震惊。
美国新教的主要声音，基督教世纪，强烈谴责爆炸事件。年8月29日的一篇题为《美国的原子暴行》的社论告诉读者：
原子弹是在日本海*被击沉、空*几乎被摧毁、国土被包围、补给被切断、我们的部队准备进行最后一击的时候使用的……我们的领导人似乎没有权衡道德方面的考虑涉及。炸弹刚准备好，就被冲到前线，投在了两个无助的城市……可以说原子弹袭击了基督教本身……美国的教会必须将自己和他们的信仰与这种不人道的美国*府的鲁莽行为。
美国天主教的主要声音Commonweal也持类似观点。该杂志社论称，广岛和长崎“是美国人内疚和羞耻的代名词”。
教皇庇护十二世同样谴责爆炸事件，表达了与传统罗马天主教立场一致的观点，即“任何旨在不分青红皂白地摧毁整个城市或广大地区及其居民的战争行为都是对上帝和人类的犯罪。”梵蒂冈《罗马观察报》在其年8月7日的期刊中评论说：“这场战争带来了灾难性的结局。令人难以置信的是，这种毁灭性的武器仍然是对后代的诱惑，我们从痛苦的经历中知道，从历史中学到的东西很少。”
权威的异议之声
能够了解事实的美国领导人当时或后来都不相信原子弹爆炸是结束战争的必要条件。
年7月中旬，当战争部长亨利L.史汀生告知他使用原子弹的决定时，德怀特·艾森豪威尔将*深感不安。他在年的回忆录《白宫岁月：变革的使命》，-（第-页）中披露了他对使用新武器的强烈保留意见：
在他[史汀生]讲述有关事实的过程中，我一直感到沮丧，所以我向他表达了我的严重疑虑，首先是基于我认为日本已经战败，完全没有必要投下原子弹。，其次是因为我认为我们的国家应该避免使用一种武器来震惊世界舆论，我认为这种武器的使用不再是拯救美国人生命的强制性措施。我相信，当时日本正在寻求某种方式投降，同时尽量减少“面子”的损失。
艾森豪威尔在年说：“日本人已经准备好投降，没有必要用那种可怕的东西袭击他们……我讨厌看到我们的国家成为第一个使用这种武器的国家。”
在太平洋战争结束后不久的“VJ日”，布里格。BonnieFellers将*在给 将*的备忘录中总结道：“无论是原子弹轰炸还是苏联参战，都没有迫使日本无条件投降。在这些事件发生之前，她就被打败了。”
同样，罗斯福总统和杜鲁门总统的参谋长莱希上将后来评论说：
我认为在广岛和长崎使用野蛮武器对我们的抗日战争没有实质性帮助......由于有效的海上封锁和常规武器的成功轰炸，日本人已经被击败并准备投降...我自己的感觉是，作为第一个使用它的人，我们采用了黑暗时代野蛮人共同的道德标准。我没有被教导以那种方式发动战争，战争不能通过摧毁妇女和儿童来赢得。
美国海*作战部长欧内斯特·金上将说，如果美国愿意等待，“随着时间的推移，有效的海上封锁将使日本因缺乏石油、大米、药品和其他重要材料。”
LeoSzilard是匈牙利出生的科学家，他在原子弹的发展中发挥了重要作用，他反对使用原子弹。“日本基本上被打败了，”他说，“用原子弹攻击它的城市是错误的，好像原子弹只是另一种*事武器。”西拉德在年的一篇杂志文章中写道：“如果德国人代替我们向城市投掷原子弹，我们就会将向城市投掷原子弹定义为战争罪，我们会判处有罪的德国人在纽伦堡处死这一罪行并将他们绞死。”
美国战略轰炸调查裁决
美国战略轰炸调查局在对此事进行了详细研究后，否定了日本因原子弹轰炸而放弃的说法。调查在其年的权威报告中得出结论：
广岛和长崎原子弹并没有打败日本，也没有通过结束战争的敌方领导人的证词说服日本接受无条件投降。早在年5月，天皇、枢密使、首相、外交大臣和海*大臣就决定结束战争，即使这意味着接受盟*的失败……
年4月7日任命的铃木*府的使命是缔造和平。为了遏制仍然决心最终进行武士道防御的*事和官僚因素，或许更重要的是获得自由，以最小的人身危险和内部障碍来创造和平.然而，似乎很清楚，在极端情况下，和平缔造者将拥有和平，以及任何条件下的和平。这是2月Jushin给Hirohito的建议，4月的Kido宣布结束，4月Koiso垮台的根本原因，天皇对铃木成为首相的具体禁令，这是所有成员都知道的。他的内阁...
年5月的前段时间，俄罗斯进行调解的谈判在东京和莫斯科开始。预定前往苏联的特使Konoye向调查团表示，虽然表面上他要进行谈判，但他从天皇那里得到了直接和秘密的指示，要不惜一切代价确保和平，尽管它很严重......
似乎很清楚......空中霸权及其后来对日本本土的开发是决定日本投降时间和消除任何入侵需要的主要因素。
根据对所有事实的详细调查并得到有关幸存日本领导人的证词的支持，调查组认为，肯定在年12月31日之前，并且很可能在年11月1日之前[美国计划入侵的日期]]，即使没有投下原子弹，即使俄罗斯没有参战，即使没有计划或考虑入侵，日本也会投降。
历史学家的观点
在年的一项研究中，历史学家和记者EdwinP.Hoyt指出了“伟大的神话，被全世界好心的人所延续”，即“原子弹导致日本投降”。在《日本战争：太平洋战争》（第页）中，他解释道：
事实上，在日本*国主义者看来，原子弹只是另一种武器。广岛和长崎的两颗原子弹是锦上添花，并没有像日本城市的燃烧弹那么大。B-29燃烧弹摧毁了3,,所房屋，使1万人无家可归，其中约万人丧生。正是无情的燃烧弹，以及裕仁意识到如果有必要，盟*将彻底摧毁日本并杀死所有日本人以实现“无条件投降”，这说服了他结束战争的决定。原子弹确实是一种可怕的武器，但它并不是日本投降的原因，尽管这个神话直到今天仍然存在。
在一本尖锐的新书《投下原子弹的决定》（Praeger，年）中，历史学家丹尼斯·D·温斯托克（DennisD.Wainstock）得出结论，轰炸不仅没有必要，而且是基于实际上损害了美国利益的报复性*策。他写道（第、页）：
...到年4月，日本领导人意识到战争已经失败。他们投降的主要障碍是美国坚持无条件投降。他们特别需要知道美国是否会允许裕仁继续在位。他们担心美国会废黜他，将他作为战犯审判，甚至处决他……
无条件投降是一种报复*策，它损害了美国的国家利益。它延长了欧洲和东亚的战争，并帮助扩大了苏联在这些地区的权力。
美国太平洋陆*司令道格拉斯· 将*在生前多次表示，从*事角度来看，原子弹完全没有必要：“我的参谋人员一致认为日本正处于崩溃的边缘，投降。”
率先对德国和日本进行精确轰炸的柯蒂斯·李梅将*（后来领导战略空*司令部并担任空*参谋长）说得最简洁：“原子弹与世界末日毫无关系。战争。”
摘自《历史评论杂志》，年5月至6月（第16卷，第3期），第4-11页