引言
十七世纪的沙皇俄国是一个封建农奴制国家。它的社会经济发展水平，远较西欧国家落后。当着英、荷等国已经走上了资本主义道路的时候，俄国的封建农奴制度却继续发展。一六四九年，沙皇阿列克塞·米海伊洛维奇（一六四五－－一六七六年）颁布了《法律大全》，规定逃亡农民，不管逃亡的时期过了多久，如被捕获，连人带家眷及财产一起还旧业主，这在法律上巩固了农奴制度。
十七世纪后半期的俄国
俄国的土地制度是封建大土地所有制，土地为皇室、贵族、教会和国家所有。十七世纪中叶，农奴占全国人口的百分之九十以上，农民按其依附对象分三类：在贵族地主、修道院、教会土地上的农奴称为私有农奴，在国家土地上的农奴称为国家农奴，依附于沙皇宫廷土地的农奴称宫廷农奴。农奴被强制固定在地主庄园里，世世代代依附于地主，地主可以把他们买卖或转赠。农奴从地主那里领取一小块份地，必须为地主服劳役或缴纳代役租。此外还必须向地主缴纳各种实物。
在工业经济中，农民家庭手工业占重要地位。农村中出现了许多锻工、木工、织工、皮革工、制呢工等。随着国内市场的扩大，城乡小商品生产的发展，出现了许多工业中心，土拉成为冶金炼铁业中心，喀山、雅罗斯拉夫尔成为制革业中心。这种小商品生产促进了技术的改进。一六三二年，俄籍荷兰商人维纽斯经沙皇特许，在土拉建立一座炼铁场，这座工场拥有水力机械、高炉，一大套从前没有用过的各种工具。这是俄国最早的手工工场，其后又在邻近的卡希拉县建立了四座手工工场。后来铸铜、造纸、制革、玻璃、炭酸钾等工场也陆续兴建。到十七世纪末，手工工场已有三十所。手工工场主要靠农奴手工劳动，雇工很少。
十七世纪后半期，全俄市场已经形成，首都莫斯科是最大的商业中心，国内形成了许多定形的地方市场，商业联系已成为全国性的。俄国同英、荷、德等国也建立了贸易联系。商人的地位日渐提高，富商已从一般商人中分化出来。
俄国农奴制对农民的压榨和剥削是非常残酷的。从十五世纪以来，俄国中部的农民为了逃脱农奴制的压迫和剥削，纷纷逃往南部边区的草原地带，在德涅伯河、顿河和伏尔加河一带很快形成了村落，这些村落的居民被称为哥萨克。其后，哥萨克的少数人成为富裕阶层，占有土地，从事工商业，而多数哥萨克则仍是无地缺粮，生活极为贫苦。随着农奴制的扩展，贵族、寺院和皇帝又把顿河一带的肥沃土地攫为己有。十七世纪六十年代的饥馑，使流入顿河的贫民大增。同波兰（一六五四－一六六七年）和瑞典（一六五六－一六六一年）之间的连锦不断的战争，又加重了农民身上的负担。
一六六七年，在斯杰潘·拉辛领导下，顿河哥萨克发生起义。他们攻占阿斯特拉罕，航入里海，到达叶克河（乌拉尔河）口的叶茨克，在这里过冬。一六六八年春，顺流入海，来到波斯沿岸，这时起义队伍已达五千人。他们到处解放奴隶，打击贵族、富商和哥萨克上层分子，声势大振。一六七O年六月，拉辛率领起义队伍，重又回到伏尔加河，占领阿斯特拉罕。然后，溯伏尔加河北上，占领萨马拉（古比雪夫）和萨拉托夫。九月初，拉辛主力进抵辛比尔斯克（乌里扬诺夫斯克），农民起义已席卷顿河和伏尔加河的广大地区。十月初，在辛比尔斯克决战中，起义队伍失败。一六七一年四月十四日，在卡加尔尼克，拉辛因富裕的哥萨克出卖而被捕，六月六日，在莫斯科英勇就义。十一月末，沙皇*队攻下阿斯特拉罕，残酷镇压了这次农民起义。
彼得一世对外*策
一六八二年，年仅十岁的彼得·阿列克塞也维奇即沙皇位，其姊索菲亚摄*，掌握实权。彼得同他的母亲住在莫斯科近郊的离宫里。一六八九年八月，索菲亚企图自立为沙皇，发动宫廷*变。彼得在一部分贵族和*队支持下，挫败了这次*变，废黜了索菲亚，取得了*权。彼得上台后，进行了远征土耳其苏丹的藩属克里米亚汗国的准备，为的是夺取亚速海，寻求黑海的出海口。一六九五年夏，彼得亲率俄国*队围攻顿河口最大要塞亚速夫，俄*失败。一六九五年冬季，积极准备再次进攻，在沃龙涅什修起造船厂，建立一支舰队。一六九六年春，俄国*队从海上和陆地包围了亚速夫，一六九六年七月十八日，土耳其守*投降。
这次胜利为俄国打开了亚速夫海的出口，但是仍然不能保证到黑海的出口，黑海仍是土耳其的内海。于是俄国决定在两年内建成五十二艘大船，以便继续作战，夺取刻赤海峡。准备对土战争的同时，彼得决定派遣一个“大使团”到西欧去，目的是到英、荷等国学习造船技术，聘请技术人员，同时寻求反土耳其的同盟。彼得一世化名为彼得·米哈依洛夫，参加大使团一同前去。
一六九七年三月由莫斯科出发。彼得在荷兰一家最大的造船厂里当学徒，工作了四个多月，在伦敦学习造船，并考察了英国的*治制度，在普鲁士研究了它们的兵制。彼得招聘了大批技术人员去俄国。但在寻求反土耳其的同盟方面却未获结果。因为西欧国家正在注视着西班牙王位的继承问题，无暇顾及土耳其的命运。于是彼得便放弃了南下对土耳其战争的计划，乘欧洲注视西班牙，不便干涉俄国的机会，转而联合丹麦和波兰反对瑞典，夺取波罗的海出海口。一六九八年夏，接到国内发生“射击*”兵变的消息，便急忙回国。途中，他在勒伐会见了波兰国王奥古斯都二世，达成了联合对瑞典作战的协议。
彼得回到莫斯科之后，严厉镇压了射击*的叛乱。他立即派遣使者同土耳其谈判媾和。一七OO年七月三日，俄国同土耳其在君士坦丁堡缔结和约，亚速夫划归俄国，结束了对土耳其的战争。
一七OO年八月，俄国向瑞典宣战，开始了历经二十一年之久的“北方战争”（一七OO-一七二一年）。
开战之初，北方同盟处于不利地位。一七OO年十一月，在纳尔瓦战役中，俄*大败。一七O九年六月。波尔塔瓦战役中，俄*大败瑞典，在一七OO年和一七O六年分别被瑞典击败的丹麦和波兰再度同俄国结成反瑞典的同盟，不久，普鲁士参加。一七一四年，俄国海*打败了瑞典舰队。一七一八－一七一九年，俄*进入瑞典本土，逼近瑞典首都斯德哥尔摩。一七二0年，英王乔治一世以帮助瑞典为名，派遣了庞大舰队驶入芬兰湾以恫吓俄国，然而，英国人的行动并非出自本心，英国人认为它的商业利益由于同俄国战争而蒙受损失。
一七二O年，俄*在格良汉姆岛打败了瑞典海*。根据俄瑞尼斯塔特和约，俄国占领芬兰湾、里加湾、卡累利阿、爱沙尼亚和拉脱维亚的大部分。十五、十六世纪以来沙皇梦寐以求的夺取波罗的海出海口的目的达到了。参*院上书彼得一世，称为皇帝，俄国由此称为俄罗斯帝国，它的首都已在一七一二年迁到圣彼得堡。
一七二一年，北方战争结束之后，彼得立即决定进*波斯，征服里海地区。他利用了阿塞尔拜疆的谢马哈人民反抗波斯的起义，于一七二二年七月十八日，俄*由阿斯特拉罕人海，八月十六日向杰尔本特进*。波斯战败乞和。一七二三年九月十二日，俄波和约在彼得堡签订，巴库、杰尔本特及里海沿岸一带割让与俄国。
在东方，彼得继承前人衣钵，继续向西伯利亚扩张。一六八九年（清康熙二十八年），清*府同俄国签订了《中俄尼布楚条约》，划分了两国之间的东段边界，从法律上肯定了黑龙江流域是中国的领土。一七一一－一七一三年，沙俄侵占了千岛群岛，把北部千岛划人俄国版图，并侵入南部千岛。
彼得也向中亚细亚和外高加索进行扩张。一七一五－一七二0年，俄国侵占额尔齐斯河流域的土地，在鄂木斯克和塞米巴拉丁斯克建筑城堡，作为继续向前进攻的基地。一七一五一一七一七年，彼得指令对中亚希瓦汗国进行远征，但没有成功。
结语
彼得逝世后，他的继承人承继了他的对外扩张*策，兼并里海与咸海之间的一些部落，侵占德涅伯河两岸部分土地、芬兰库门涅河以东地方和北美的阿拉斯加。