回顾人类数千、数万年的历程，人类的发展史就是一部征服自然的史书，从河流到密林，从密林到海洋，人类活动的版图便是随着生产力的发展而逐渐扩大到地球的每一块陆地，最后征服了天空。
要说起在地理上最重要的发现，那么15世纪的大航海时代必须会在史书上留有一笔。在这个持续了近年的大发现时代里，人类第一次了解了整个世界，东西方打破了孤立的状态，开始不断地贸易交流。
而在这部航海史当中，东西方的文化差异也在其中起到了浓墨重彩的一笔。比如那个时代最知名的坏血病，往往发生在西方航海船队当中，却在东方航海的史书上鲜为人知，这到底是为什么呢？
一、东西方的大航海时代
即使是在孤立的大陆时代，欧亚大陆的文明之间也有着不浅的交流。比如著名的丝绸之路，就让中国的丝绸、茶叶、香料都流入了欧洲，而欧洲的财富珠宝，同样也涌入到当时的明朝。
就在双方不断地交流之中，变革的机会终于到来了。在大航海时代中，东方无穷无尽的宝藏为航海家们提供了探索的热情，而中国四大发明之一的指南针，则成为了探索海洋和未知大陆最关键的道具。
就在指南针实用化后，东西方的国家，不约而同地将目光转向了尚未开拓的海洋。年开始，葡萄牙的航海家迪亚士便在皇家的支援下，花费了两年的时间沿着海岸线走向了非洲，最后发现了非洲的好望角。
而著名的哥伦布则是在数年后一路向西，最终开辟了美洲新大陆的航道。此后数十年，当欧洲靠掠夺美洲和非洲的资源茁壮成长时，他们终于将目光望向了更远的地方。最终在年时，麦哲伦带着船队完成了人类历史上第一次的环球航行，真正将世界连成了一片。
但在欧洲人开始探索海洋的七八十年前，东方古国便开始多次对海洋进行发掘。在年到年之间，明朝的郑和便在皇帝的命令下七下西洋，极大程度上震慑了无数国家。只可惜这几次航海仅局限于大陆附近，并且在此之后，反而走上了“片板不下海”的道路。
二、西方船队的噩梦——坏血病
然而我们在未来赞颂这些航海家的冒险精神时，却也往往容易忽视他们在一望无际的大海上所遇到的危险。在古代那种生产能力下，每一次远洋出海，事实上都是一次与死亡的*博。
远航中的食物的补给、极端的天气变化、未知的海域流动，甚至还有船员因为各种情况发生的叛乱，这一切都是出航中所需要面对的风险。但是在船员们看来，这些都是准备好便可以做出应对的事情，可唯有病魔，却是无处可逃的。
可就算他们上船前会检查是否有疾病，但只要这些爱吃肉食的船员们在海上度过一段时间，就会逐渐开始出现食欲不振的情况。一开始人们只觉得这是吃多了肉精神疲乏导致的，但时间越久，这些船员的精神和身体状态反而变得越来越差。
倘若再这样放置一阵子，这些船员的皮肤上就会出现一片片的红斑，轻轻一按就会破皮流血。随着症状的加剧，这些人还会出现口腔流血、牙齿脱落甚至不断高烧的情况，仿佛有死神在他们周边徘徊。
并且坏血病最可怕之处就在于，它只会在海上出现。即使是患上了坏血病的人，只要回到陆地上安心休养一段时间，那么便会恢复到健康的状态，但只要再回到海上度过几个月，那么坏血病便会卷土重来，也正是因此，坏血病还被称为“海上恶魔”，成为了西方各国海员的噩梦。
然而有趣的地方就在于，远在数十年前就七下西洋的郑和船队里却几乎没出现过这种情况。在现存的各种史书当中，最多也只有提及船上的传染病，但并没有记载坏血病的症状。可见在东方的船队当中，坏血病仿佛销声匿迹。
那难道坏血病有着自己的意志专门针对西方人么？还是在东方水土不服？其实答案就出在东西方船队出航所携带的食物身上。
三、消灭坏血病的原因
从现代医学我们便能知道，坏血病只不过由于维生素C缺乏而引发的一种出血性疾病，只要多吃些新鲜的水果和蔬菜便能够好转甚至自愈。
从坏血病的发病原因我们就能看得出，坏血病之所以在西方船队中频繁出现，最主要的原因就是在他们携带的食物上。在古代没有那么好的保存条件下，西方更偏向于携带水分较少不容易腐败的肉干、香肠、面包片等东西，而含水量较高的蔬菜水果则是被拒之门外。
而东方的船队则相反，除了风干肉之外，还会按照需求携带一部分的蔬菜干、茶叶、豆类以及中国的泡菜等便于携带且不容易腐败的东西。这些东西不仅质量轻，还适用于航海的场合。
其次，东西方船队选择的航线方向也有着很大的区别。西方船队从地理位置上，只能向西开拓新航线或是南下沿着非洲大陆前进，沿途基本不可能遇到其他国家或是集聚地补充新鲜的水果蔬菜。
而以郑和为代表的东方船队则喜欢沿着大陆航线前进，上有朝鲜半岛，东有日本群岛，南下则是东南亚和各种小岛，食物丰富的同时还有着非常多的可停靠点，基本上不会出现长期漂泊无法靠岸的情况，随时都能补给新鲜的事物。
而在后来东西方交流越发密切之后，西方的医生们也终于发现了定期食用新鲜水果和蔬菜便能帮助船员们摆脱坏血病的折磨，以至于橘子之类的易于储存的水果，一度成为了船上的生活必需品。
四、小结
在人类探索世界的过程中，总会发现一些新的问题，但也终究会找到解决它的方法。在这段过程之中，东西方的文化差异，也必然会给双方都带来价值观上的冲击，而这种冲击，则必然会在不断地交融变化中，为人类的繁荣发展带来养分。
就像是文化的交融最终击败了曾令人闻风丧胆的坏血病一般，在交流求同存异，彼此容纳双方文化的差异，那么人类的文化，必然会不断地上升，开创新的未来。