日，俄两国对北方四岛的争夺由来已久，无论是从经济角度还是从*事角度，北方四岛都是两国必争之地。虽然普京早已说过俄罗斯国土虽大，但没有一寸是多余的。然而日本对于俄罗斯实际控制的北方四岛也一直没有放弃，在二战结束后，日本就想方设法的夺取四岛，从*府到民间几乎每一年都要发表一些夺取四岛的声明，或者举行要求俄罗斯归还四岛的活动。然而令人奇怪的是，在苏联解体的时候，日本却一改往日对夺取四岛的热情，甚至关于四岛的一切活动也不再举行了，这也是为什么？
北方四岛是日本对于争议区域的称呼，俄罗斯则称之为南千岛群岛。四岛总面积约平方公里，分别是国后岛、择捉岛、齿舞群岛、色丹岛。
北方四岛地理位置绝佳，这里不仅渔业资源富饶，而且矿产资源也极为丰富。最值得一提的是这里拥有极为珍稀的铼矿，
该物质具有超级金属的美称，是研发航天发动机不可或缺的材料。有专家统计北方四岛的资源价值约合亿美元，*金、白银、钛、铁储量巨大，可以称得上遍地是宝。
对俄罗斯来说，北方四岛的战略意义极为重要。四岛中面积最大的择捉岛约平方公里，岛上有多个深水港可供大吨位*舰停靠，俄罗斯的舰队若想东行进入太平洋，北方四岛就是必经之地，同时也是最理想的停靠港和补给站。可若是四岛落于他国之手，俄罗斯远东舰队将被锁在鄂霍次克海再无用武之地。
对日本而言，北方四岛同样重要，它关系着日本本土的*事安全问题，也是日本与俄罗斯之间天然的*事屏障，俄罗斯曾在距离北方四岛极尽的堪察加半岛，部署了大量的战略核武器，这些大杀器悬在头顶上，日本人夜不能寐，只有北方四岛完全被日方控制，才能阻挡俄罗斯的*事力量，日本才能松一口气。
日，俄两方为争北方四岛各自举证争执不休，日本称早在17世纪的日本地图上就已经将北方四岛绘制进日本领土，俄罗斯则称年俄国探险家就已经登岛，并将其命名为库里尔群岛。
当然这些证据的真实性有待考证，实际上直到年才有了关于四岛的第一次明确划分这一年日俄双方签署《日俄和亲通好条约》约定择捉岛属于日本，得抚岛及其已北岛屿群归属于俄国，而库页岛则两国共同占有，令人唏嘘的是其实枯月岛其实最早是中国领土，鸦片战争期间清朝国力衰微，俄国趁火打劫，通过《瑷珲条约》、《北京条约》割走了包括库页岛在内的数座岛屿。
年俄国不满足于和日本共有库页岛，于是与日本商定签署《桦太千岛交换条约》约定得抚岛及其以北的千岛群岛领土归日本所有，库页岛岛归俄国所有，自此日本人拥有了整个千岛群岛，也就是北方四岛和其以北的诸多岛屿的主权。日俄战争后，日本作为胜利方，又从俄国手里获得了库页岛几乎一半的地区。
第二次世界大战期间，苏联忙于应对德国的进攻，无暇顾及北方四岛，到了德国败局一定时，为了促使苏联对日作战，美国总统罗斯福，英国首相丘吉尔和苏联主席斯大林于年2月在雅尔塔举行会议，签署《雅尔塔协定》。约定在战争结束后，北方四岛、库页岛、南部及其附属岛屿归苏联所有。这份协定正式明确了北方四岛的归属，但在二战结束冷战开启后，日本成为美国忠心的马前卒，在美国授意下，日本旧事重提玩起了文字游戏。
年一份《旧金山对日和平条约》，使得北方四岛又陷入争夺之中。条约原文称，日本放弃对千岛群岛，年9月5日获得之库页岛部分以及临近各岛屿之所有权利，但实际上这份《旧金山合约》与之前的《雅尔塔协议》都存在漏洞，并没有明确划清千岛群岛的地理范围，这么一来日本人就有了可发挥的空间。
虽然在地理常识中，北方四岛属于千岛群岛的一部分，但日方认为从历史角度上，北方四岛不是千岛群岛的组成部分，而是日本固有的领土。这份合约使苏联方面心生不满，也就没有在上面签字。
年日苏签订《日苏联合宣言》其中关于领土问题，苏联同意将北方四岛中的齿舞色丹二岛交给日本，但是日本又在美国的鼓动下，趁机向苏联索要国后择捉两岛。日方称，年《桦太千岛交换条约》中日俄交换的领土是得抚岛及其以北的千岛群岛领土，并没有北方四岛，可见北方四岛不应包括在千岛群岛中，此举惹怒了苏联。苏联方面认为日本的主张显然是强词夺理，直接拒绝履行《日苏宣言》中关于领土的条款，日，苏领土争端就此一直拖到了苏联解体，按理说此时是日本夺取北方四岛最好的时机，可为什么日本没有任何动静呢？
原因有三个”不“使日本打消了趁虚而入的念头。
一是不敢
日本畏惧俄罗斯的*事实力，不敢有任何行动。日，俄两国历史上交战4次，日本仅在年的日俄战争中胜过一次，一战时日本干涉苏俄革命，结果狼狈而归。年诺曼坎战役日*再次对上苏联又一次尝到了败北的滋味。二战末期，苏联部队在中国东北消灭了将近60万的日本关东*，日本再次倒在了苏联的钢刀之下，而苏联的这份*事实力在苏联解体被俄罗斯继承了，所谓瘦死的骆驼比马大。冷战时期，苏联的*事储备为俄罗斯攒下了厚实的家底儿，此时俄罗斯经济虽然大幅衰退，但*队的作战能力并没有太大影响，若真交战，俄罗斯正好借此转移国内经济矛盾而此时的日本虽然经济发展迅速，被称为亚洲四小龙，可二战后日本的武装力量被全面削弱，*队被解散，*事机构被撤销，自卫队仅是一个象征性符号，只能防御，不能进攻，日本自卫队并没有能力走出本土，更遑论与俄罗斯一较高下
历史遗留的战败阴影，*事力量的悬殊对比，再加上之前被美国两颗原子弹打出的创伤后遗症，俄罗斯的核武器也对日本起到了威慑作用。虽然有美国的扶持，但是仅自卫这两个字就意味着只能防内而不可外派。日本再怎么心痒难耐，也只能按兵不动。
二是不许
由于一些*治原因，美国不会允许日本趁乱谋夺北方四岛。
苏联解体除了自身情况外，最大的原因还是以美国为首的西方国家对苏联的和平演变，而在苏联解体后，美国有意拉拢前苏联国家成为其盟友，若是日本这个时候谋夺北方四岛，反而会使这些前苏联国家放下彼此间的矛盾，一致对外，很大几率会触发这些国家的反美情绪。美国在北方四岛的问题上从未明确表示支持日本。
俄罗斯对北方四岛的主张基本来源于《雅尔塔协定》，美国对《雅尔塔协定》态度一直保持中立，该协定某种程度而言是战后秩序的体现，苏联解体后《雅尔塔协定》崩塌，俄罗斯也走向了资本主义道路，同时执行重返欧洲的外交方针，美国希望拉拢其作为盟友，因此在这时美国是不会让日本有任何动作的。
三是不能
在苏联解体时，日本国内经济实际上已经出现了大问题，这让日本看起来外强中干。
19世纪70年代美元出现危机，美股大跌，金融危机爆发，再加上石油危机的影响，美国*府财*赤字对外贸易逆差大幅增长，美国决定以美元贬值作为手段来增加商品出口，以减缓美国外贸收支不平衡的态势。日本当时经济发展过热，刚好可以成为给美国买单的一方。
年9月在美国的推动下，日美两国签署《广场协议》协议签订后日本开始为美国买单，日元大幅升值，国内泡沫急速扩张，日本经济开始了长达二三十年的泡沫时代。到了苏联解体的这一年，日本虽然以经济大国的头衔强撑场面，但实际上却陷入一场无能为力的泡沫狂欢，因此对上俄罗斯时底气并不足，自然也无法通过遏制俄罗斯经济来达到获取北方四岛的目的。此外谋夺北方四岛势必要通过武力手段，当二战后经历了核打击以及战败投降的痛苦，日本国内反战继续盛行，民众游行抗议，抵制于武力战争相关的提案。此时若日本*府提出谋夺北方四岛，就算有部分人支持，但显然后劲不足。
时至今日，日俄两国对于北方四岛的争端依然没有结果，现任俄罗斯总统普京对于领土问题态度十分强硬。他曾在日俄联合记者发布会上称，俄方只关心岛上俄罗斯居民的福祉，这样的强势让日本不得不避其锋芒。
历史上俄罗斯对于北方四岛的问题也不是没有态度软化的时候，日本曾经效仿美国搞和平演变，希望通过软化俄罗斯内部达到获取北方四岛的目的。日本*府鼓动日本企业财团在俄境内投资，创立各类民间组织，以此引导俄媒体舆论导向，并且培养出一批俄罗斯公知干预起*治决策。
叶利钦执*时期，俄罗斯的贫穷有目共睹，克林顿曾劝说叶利钦让俄罗斯将北方四岛卖给日本，俄*府同意了，还承诺一旦日俄签署和平条约，就会立刻将北两岛齿舞和色丹还给日本，希望以此换取经济援助。日本得到这个消息后，全国上下欢欣鼓舞，以为可以不战而屈人之兵，直接拿下北方四岛，但是这个美梦被时任俄*总参谋长杜贝宁给击碎了，他强烈反对叶利钦的决定，还领导了反对放弃领土的示威运动，杜贝宁顶住国内外压力，专门派遣*机将媒体记者送至北方四岛，用电视镜头记录日本人可以煽动舆论，企图夺取北方四岛的野心，最终杜贝宁在俄罗斯国会上舌战群雄，深刻剖析北方四岛的战略意义以及贱卖领土的危害后果，得到多数议员的支持。北方四岛就此逃脱了和阿拉斯加同样的命运。
现今在北方四岛争端之中，俄罗斯态度强硬，而且得益于苏联时期的移民*策，北方四岛的居民都是俄罗斯人，北方四岛似乎已经没什么好争的了，然而日本并未就此罢休，日本*府屡屡通过划分行*区划，任命北方四岛市长之类长，坚持到底。领土问题的解决向来漫长，北方四岛究竟归属如何，日后才能见分晓。