如果说起日本陆军，估计大多数人的看法都是他们是一支非常残暴的军队。在大多数资料里都会提到，日军的作战风格十分凶狠，部队的忍耐力极高，士兵凭借一公斤的米和脏水都能坚持许久。当然，不管再怎么说日本陆军的组成也是人，是人就会有极限，一旦超过了这个极限，再好的士兵也会崩溃。而在瓜达尔卡纳尔岛上，日本陆军第17军就赶上了这一次超过他们极限的战斗，因为在瓜达尔卡纳尔岛上，他们将遭遇的将会是终生难忘的噩梦。
一、被催着出兵的百武晴吉
在瓜达尔卡纳尔岛上，美军起初部署的是海军陆战队第一师，这支部队虽然在战前准备阶段和部署阶段都出现了不小的混乱，并且因为萨沃岛海战里舰队的撤退而被孤立在了岛屿上。可是如果细细看陆战一师的实力，那么还是一支不容小觑的力量。
然而拉包尔的日军高层却错误的判断了在瓜达尔卡纳尔岛的美军数量，他们认为这里的美军数量并不会多，或许只有千多人左右。因此日军的反应速度很快，在美军于年8月7日展开行动后的第12天，由一木清直大佐率领的一木支队就抵达了瓜达尔卡纳克岛，并在8月21日展开了攻击行动。
或许一木清直的反击十分迅速，但这次攻击却相当的无脑和愚蠢——用千人左右的兵力去攻击足足有万余人的陆战一师，这怎么看都是个自杀行为，估计一木清直是想当将军都想疯了。而结果也不出所料，一木清直带着部队一头撞在了陆战一师的防线上，仅仅一夜的战斗一木支队就全军覆没，一木清直本人也死在了这里。这一损失大大刺激到了拉包尔的日军司令部，在一木支队的败报抵达后，日军迅速开始做出进一步的回应，他们寄望于调来正在新几内亚发动攻势的日本第17军，并重新展开一个攻势。
第17军是日本陆军在年5月所组建的，目的是在所罗门群岛方向展开行动。在瓜达尔卡纳尔岛的战斗爆发前，第17军大部分部队都在指挥官百武晴吉的指挥下于新几内亚战斗。换句话说，第17军并不适合做一次快速反应，因为身陷战火的第17军根本无从谈起快速脱离战斗，并且完成一次重新集结。
但是那群昭和参谋，尤其是“豺狼参谋”辻政信的命令是不能反驳的（日本参谋的权利极大，而这个辻政信还好抓人黑料）。所以百武晴吉只能将能最快抵达的川口清建少将的第35旅团和第4步兵联队送往瓜达尔卡纳尔岛，以期能够快速展开反攻。
而这一点可以说是非常要命，因为这意味着百武晴吉强大的第17军根本不能整建制的投入作战，反而是采取了一种非常愚蠢的添油战术。这种战术其实与大本营的立刻夺回瓜岛的命令是背道而驰，但因为运力上的不足以及昭和参谋的压力，百武晴吉只能采取这种哪怕是一个下级军官都会抵制的愚蠢战术。
而缺乏兵力优势的川口清建能否带着部队打败美军的陆战一师，基本就成了一个未知数，尤其是在陆战一师已经获得了补给的情况下，其成功的概率就更低了。可以说，战斗从一开始就向对日军最不利的方向发展了。
二、二次进攻的失败
事实上，百武晴吉必须承认一个事实，战斗已经开始失去了控制，无论是远在后方的他还是身处前线的川口清建，都已经失去了对于局势的掌握。而川口清建本人可能是一个急性子，又或者说急性子是日本陆军的一个特点。在8月29日至9月4日之间，日本海军花费了大力气，将川口清建的第35旅团和第4步兵联队，以及早就战死的一木清直的一木支队的残余兵力分批送到瓜达尔卡纳尔岛之后，川口清建所下的判断和一木清直是一样的——立刻对美军阵地发起进攻，且同样不给自己留下任何余地。
按照川口清建的计划，他将兵分三路攻击美军的防御薄弱点——伦加山脊发动进攻。伦加山脊位于美军控制的亨德森机场南面，是一道与伦加河平行的山脊。这其实是一道长约米的珊瑚脊，道路宽度非常狭窄，但是却是一道天然的通道，并且可以直达亨德森机场。更要命的是伦加山脊是不设防的，本身又是附近区域的制高点，如果被夺取了这里，那么陆战一师就会被对方从这个盲点捅上一刀，到时候日军绝对可以顺着这里冲进亨德森机场。
幸运的是，川口清建这个急性子走的实在太匆忙了，匆忙到他都没有布置好自己后方的防务。川口清建在9月7日带着部队出发，9月8日美国海军陆战队上校梅里特·埃德森率领他的第一突袭营，乘坐船只偷袭了川口清建在大午角的补给站。
因为留守的日军实在太少，所以根本不能抵挡第一突袭营的攻击，转瞬间就被美军打的溃散开来。在日军的补给站里，埃德森发现了日军大量的电文和补给物资，在他把日军物资全部烧毁，并将电文带回伦加防御圈之后，陆战一师的情报军官和参谋们迅速判断出了川口清建的计划，并且急忙加固了伦加山脊的防御。
这个情报可以说决定了陆战一师的生死，通过紧急增派防御力量，陆战一师在9月12日有效的抵抗了川口清建的攻击。双方在此地激战9月14日，期间美军防线一度被日军小部队渗透，部分日军甚至出现在了亨德森机场的边缘地带。但好在陆战一师反应迅速，加之布防在伦加山脊的第一突袭营确实骁勇善战，所以川口清建不得不在9月14日撤退，并经过五天的艰苦跋涉后，终于摆脱了美军的追击。
不过此时对于川口清建而言，这不是什么好消息，因为他的补给已经基本耗尽，只能向他的上司百武晴吉发报，表示自己已经失败，请求百武晴吉派来更多的部队。
三、没有选择的百武晴吉
在9月15日川口清建失败的第二天，百武晴吉就知道了川口清建失败的消息。这个消息可以说推翻了之前他们对瓜达尔卡纳尔岛的一切幻想——美军兵力稀少、战斗意志不足、攻击只是试探性的等等。
综合现在一切情报来看，美军在瓜达尔卡纳尔岛展开的是一次真正的进攻，如果不能采取进一步的措施，那么等待着百武晴吉和日军大本营的，必然是瓜达尔卡纳克岛失守的消息。考虑到这一点，百武晴吉下令日军停止在新几内亚的行动，直至瓜达尔卡纳尔岛的问题解决后，方可在新几内亚继续进攻。
但是，停止行动和转向瓜达尔卡纳尔岛说着是很简单，可若要把部队真的送到瓜达尔卡纳尔岛就是另一个问题了。必须指出的是，日军此刻面临的海上压力巨大，要将陆军部队送到指定地点，完全需要仰仗于海军的发挥。可是日本海军在与美国海军的较量中，目前是处于下风之中。虽然也有那么一些战果，但想要彻底取得制海权，以及所罗门群岛海域的制空权都不是那么容易的。这就大大延长了百武晴吉的第17军在瓜达尔卡纳尔岛的集结时间，部队的输送和物资的运输都成了一个巨大的问题。
但百武晴吉是没有选择，如果拒绝发动进攻，那么他必然会成为这次失败的替罪羊，代替上面的头头脑脑受过。可如果去的话，依靠目前这种“鼠运输”（即采用驱逐舰进行快速运输），能否聚集起足够的力量攻陷亨德森机场，消灭驻守在这里的陆战一师，也成了一个未知数。不过百武晴吉没有任何选择，就如同我们前文说的，他一切的行动都受到那些昭和参谋的左右，百武晴吉更是没有任何选择的余地。更别提川口清建现在已经是退守到了马坦尼考区域，如果不能设法拯救他的话，那么川口清建和他的残余部队就必死无疑。
所以说在9月末至10月中旬，百武晴吉的第17军就通过这种“鼠运输”的方式，被分批送到了瓜达尔卡纳尔岛。但是这种运输的风险太大，尤其是美军在亨德森机场所布置的航空力量，对他们的威胁更是巨大无比。一些运气不好的运输船和驱逐舰，就会在卸货的过程中被美军重创乃至是摧毁。
更关键的是，在之前的时间里，美国陆军的增援部队已经抵达了瓜达尔卡纳尔岛，兵力优势不在日军这边了。可是百武晴吉已经没了任何选择，现实的情况根本容不得他有任何后退的余地。他必须立刻想出一个打破僵局的办法，否则他的第17军就只会步上一木清直和川口清建的后尘，被美军彻底击败。
四、惨败的百武晴吉
此时百武晴吉的第17军在岛屿上的兵力已经有一万五千人，如果加上之前岛上的日军残兵，那么就有接近两万人的兵力。就纸面上的数据而言，百武晴吉已经具备了发起进攻的条件。他仍旧计划从亨德森机场的南面发动进攻，计划的核心在于丸山政男率领七千名士兵，穿过茂密的丛林，然后攻击美军在南部靠近伦加河东岸的防线，他本人则会率领部队提供支援，为了防止美军过早的发现这一点，他将命令炮兵对准美军在瓜达尔卡纳尔岛西海岸走廊的防线，以期能够起到牵制和掩护的作用。
10月12日，丸山政男的部队开始出发，因为是要在丛林中行进，他必须先让工兵开辟出一条道路，主力部队则在后续跟进。这一路上不仅遍布河流，更要满是泥泞的沟壑和陡峭的山脊，整个部队的行军速度大大减缓。按照计划他们应该在10月22日发动进攻，可是因为道路的艰难，直至10月23日早，丸山政男的主力都没有抵达预定位置，只有少数先头部队抵达了这里。
唯一幸运的是，美军到现在都不知道日军已经悄然集结在了他们的侧翼。而百武晴吉考虑目前的形式，也批准了丸山政男的请求，同意攻击时间推迟到10月24日晚上七点。
然而，日军的通讯能力在这个时候坏了事，虽然百武晴吉下达了这个命令，丸山政男也确实收到了命令，但是丸山政男下面的部队却不知道这件事，于是一个天大的乐子就出现了。在10月23日黄昏，日军先头部队发起了攻击，这次攻击非但没有任何效果，反而导致了日军的整个行动计划彻底曝光。
陆战一师的第7陆战团第1营和美国陆军第步兵团第3营据守防线，并利用手头的坦克、轻重机枪和火炮对丸山政男的部队展开了屠杀。一天的血战后，丸山政男的部队损失余人，而美军仅阵亡60人。
丸山政男的部队不能说一点成果没有，部分小股部队还渗透进了美军防线后方，但是这些部队能起到的作用太小，几天后就被美军消灭殆尽。而百武晴吉在马坦尼考河的进攻也以失败告终，他所构思的整个攻势彻底失败了。
无奈之下百武晴吉只能命令部队后退，在汇合了丸山政男的残余部队后，将主力部队退守到了马坦尼考河谷一带构筑了防御阵地，其余部队则分散在多个位置。其中他的第二师团伤亡惨重，基本上只能作为守备部队使用。这个时候他基本上已经对取胜不抱任何信心了，如何让他的部队安全脱身才是他所思考的问题了。
五、全线溃败与迟来的救援
此时百武晴吉的第17军已经是岌岌可危，物资的短缺和热带疾病同时袭来，造成了他部队的剧烈减员，第二师团就是因此失去了相当的战力。而更要命的是，美军集结兵力对他们发动了进攻，百武晴吉的防线已经快承受不住美军的打击了。
不过日军高层仍旧不希望放弃，所以又计划给百武晴吉增调名士兵，并且准备输送了一批弹药物资和重型装备，甚至于还调来了“比叡”、“雾岛”两艘战列舰为核心支援舰队。这支舰队击败了美国海军少将丹尼尔·卡拉汉少将的舰队，并且一度轰击了炮击亨德森机场，但是却在11月14日到15凌晨的瓜达尔卡纳尔岛海战中被彻底击败。
此时局面已经非常不利，虽然百武晴吉得到了名左右的士兵，但是物资和重型装备均未能抵达，因此他的局面没有任何改变，原本计划中对亨德森机场的二次攻击也彻底泡汤。而百武晴吉的第17军又必须抵抗来自美军的凶猛攻击，情况变得越发不利起来。
在11月末，百武晴吉的第17军被划归于新组建的第8方面军指挥官，第八方面军司令今村均原本打算继续推行进攻策略，但因为美军在新几内亚发动反击，今村均也必须放弃继续增援百武晴吉的想法，转而开始全力应对美军的反击。可以说，百武晴吉的第17军已经陷入了绝境之中。
从12月开始，局面开始进一步恶化，百武晴吉能够用来抵御美军的兵力越来越少，相当数量的士兵是因为营养不良与疾病倒下，补给物资的迟迟不到也让他陷入了绝望，更糟糕的是美军的攻势有增无减，他所能控制的阵地日益缩小。
此时日本海军终于建议放弃瓜达尔卡纳尔岛，而日军大本营的昭和参谋也终于认识到夺回瓜达尔卡纳尔岛是不可能的了。最终在经过相当一阵扯皮之后，日本军大本营的昭和狂人们终于在12月末认清了现实——眼下他们已经不具备进攻能力，瓜达尔卡纳尔岛必须放弃。
最终在年1月14日，日本大本营终于决定展开“克号作战”，该作战的目的旨在撤走瓜达尔卡纳尔岛上的第17军残余部队。为此他们还在14日通过“鼠运输”的方式送了一个大队的兵力，充当撤退时的后卫部队。而美军也误以为新到的部队，是日军为了再次进攻而储备兵力，因此美军方面也放缓了自己的攻势。
可以说在最后一刻，百武晴吉终于得到了一次好运气。第17军最终在2月1日开始撤退，并在2月9日全部撤离。但此时第17军已经伤痕累累，所剩的不过是一万名士气崩溃，被饥饿折磨的快丢掉性命的士兵罢了。
结语
有关日军方面的伤亡数字一向比较混乱，对于日军在瓜达尔卡纳尔岛战役的损失，普遍认为日军阵亡者应在两万人左右。考虑日军不断增添在瓜达尔卡纳尔岛的兵力，以及连续数月的物资运输困难和紧随而来的饥饿与疾病，再加上战斗损失的话，那么这个数字是可信的。而就实际而言，第17军在日后的战斗里也没有了什么作为可言，整个第17军是彻底失去了战斗力。这不仅标志着日本在太平洋战争里的专攻为守，也标志着日军所吹捧的“武士道精神”，在真正的高强度战争中彻底破灭。毕竟自吹自擂不能改变战局，更变不出物资，当这种自我催眠被残酷的现实打破之后，凶狠的日军士兵也只能成为遍地饿殍，然后在原地等待死亡的降临。
参考文献：《瓜达尔卡纳尔岛的日记》
《细细的红线》
《太平洋战争》