中途岛战役是太平洋战争重要的转折点,日本联合舰队几乎掏光了整个联合舰队的家底要跟美国决一死战,跟美军为何却能以少胜多赢得了这场战役?
年12月7日,日本毫无征兆地偷袭了美国在太平洋的航空军事基地珍珠港,引爆了太平洋战争。第二次世界大战的范围进一步扩大,战争初期,日本接连取得了一连串的胜利,他们不仅击败了美国舰队,还在之后的战役中击沉了英国远东舰队的主力新型战列舰威尔士亲王号和战略巡洋舰反击号。
接着日本侵占了泰国、菲律宾、缅甸等地以及太平洋上的一些岛屿。
从太平洋战争爆发到年5月上旬,在不到6个月的时间里,日本就攻下了近万平方公里的土地,可日本的野心依然不止如此,日本联合舰队司令长官,山本五十六海军大将,早在年3月就计划在日本海军占优势的情况下进攻中途岛,威胁夏威夷,把美国舰队引出来进行决战,以便一举歼灭美国太平洋舰队的军事力量。
然而大本营海军部和陆军方面则以占领后补给上的困难为理由,一直表示反对。年4月18日,由杜丽特上校指挥的美国b25型轰炸机群,从航空母舰大黄蜂号上起飞,分别轰炸了东京、横滨、川崎、横须贺、名古屋、神户等城市。
这些空袭虽然没有造成很大的损失,但震惊了日本朝野,更加强了山本五十六要进攻中途岛的决心,最后山本成功说服了日本参谋本部,并决定此次作战将于6月的第一个星期进行。
中途岛位于太平洋中部,是夏威夷群岛的西北屏障,此处是亚洲和北美洲的交通要道,是美国重要的海军基地。当时日本联合舰队的作战兵力中,直接参加中途岛作战的共艘舰只,划分为主力部队、机动部队、攻击部队以及先遣部队等。先遣部队的15艘潜艇,并于6月6日到达夏威夷。此外还有三支部队开向阿留申群岛,日本参加中途岛战役的整个舰队部署,在马里亚纳群岛至阿留申群岛的辽阔太平洋上,攻击的目标集中在中途岛。
美国太平洋舰队在珍珠港事件中遭到巨大损失,负责指挥太平洋房屋的美国海军上将尼米兹所能集结的只有三艘航空母舰,企业号、大黄蜂号和珊瑚海战役中受到重创,刚刚被修复的约克城号。此外还有8艘巡洋舰和15艘驱逐舰,从双方实力对比看,日本海军处于绝对优势,但是美国却在情报方面牢牢抓住了日本人的尾巴。
美军太平洋舰队作战情报小组是他们专门设立的情报部门,同时截获破译和整理日本海军的密码情报。罗彻福特上校是情报小组的主要负责人,太平洋战争爆发前,情报小组在罗彻福特率领下,曾成功破译了被称为紫色密码的日本外交密码。
然而尼米兹毕竟是一位具有丰富作战经验,久经沙场的统帅,在战前准备问题上格外慎重。为了进一步证实日军攻击位置,即af的准确性,命情报小组给中途岛美空军司令部发密报,要求他们用明码向舰队司令部发奋中途岛淡水设备发生故障的电报。最后罗彻福特及其情报小组严密侦查日本海军的无线电通信信号,不久美军在截获的日本海军的电报中出现了af淡水设备发生故障的字样,真相终于大白,日本准备进攻的目标就是中途岛,这是日军第一次严重的泄密事件。
第二次是在战争开始前,日本海军特别陆战队的一名副官用一种低级密码发了如下电文,6月5日以后,本部队的邮件请寄到af。
以上两封电报均被美军截获并破译,从而使美军推断出日军攻击的具体时间可能是6月4日。进而美军又分析出日军有可能用于攻击中途岛的作战舰艇武器和军队配备等作战计划方面的相关情报。至此美军成功及时破译了日军f代码,摸清了日军的作战意图,完全掌握了这场海战的主动权。
这场海战胜利的天平不知不觉中已倒向了美国人,而日本却对此毫不知情。对于即将发起的中途岛战役,日本海军部则做出了极其宏大绝过于复杂的战斗方案。计划进攻中途岛,而这一方案又和计划夺取阿留申群岛并行,这就已经让攻克中途岛的难度直线上升了。
按照作战计划,6月4号下午1:00间,南云的航母舰队到达中途岛西北,负责发动中途岛的空袭,削弱岛上的航空力量。同时紧接着消灭前来增援的美军航母,6月5号到6号在航母飞机的掩护下攻占中途岛附近小岛。
6号到7号,一支人的陆军部队将发起对中途岛的两栖登陆作战,登陆部队由栗田的巡洋舰队负责支援,另一支由近藤幸主率领的舰队将在附近提供掩护,并引诱美军舰队出动决战。山本五十六率领的主力部队,包括联合舰队最大的大和等战列舰,跟在南云舰队之后负责与美军战列舰决战。
可见在珍珠港后,美军立即确立了以航母为海军核心主力,可日军在思想上依然把战列舰作为舰队核心,寻求早已过时的舰队决战,空袭岛屿,消灭美军航母,两栖登陆舰队决战,这个目标众多,却相互矛盾作战计划其实已经脱离实际,存在太多的缺陷和先天不足。
一,分兵。前面提到的阿留申计划极大的分散了,可用于攻击中途岛的兵力,特别是航母和潜艇数量。阿留申群岛和中途岛相隔几千公里,距离太过遥远,分兵只会削弱实力,根本无法形成任何配合,作为作战核心的任务,只分到了1/10的舰船数量,没有利用起来自身的绝对数量优势,而是被分散在庞大的太平洋上去执行不同任务。
二,横跨太平洋。长途奔袭,客场作战,美军主力可以以逸待劳,没有陆军航空兵的掩护,海军无法面对复杂而瞬息万变的敌情,可能会使行动变为灾难。
三,庞大的兵力与过于复杂的目标。两线作战,海军动用了全部的航母、战列舰以及大部分的其他舰艇,十几支舰队,数不清的潜艇分队在辽阔的太平洋上之间如何互相配合是个很大的问题。而山本希望通过一次作战行动达到数个目的,两栖夺岛消灭美军航母。
战列舰舰队决战目标野心太大,每一步都是建立在前一步行动顺利的基础上,却没有考虑到根据实际情况的应变计划。可以说从整个作战计划来看,日军有太多想当然的地方,过于理想化的估计了美国海军的行动,一厢情愿地按照自己的意愿去排兵布阵,也许是偷袭珍珠港取得的巨大胜利,冲昏了日本海军的头脑,也许是国内高昂的战争情绪和基于对杜立特空袭作出回应的迫切心理。
无论是基于怎样的原因,日本联合舰队最终还是发起了这场风险极大的中途岛战役。虽说在战争中无论是哪一方都很难做到尽善尽美,不犯任何错误,但既然都要犯错误,那比的就是谁犯的错误更少,无论是从战前准备还是战斗过程,美军都是犯错更少的一方,也就理所应当的收下了胜利的果实。