著：罗伯特·A.福尔奇克
译：顾剑朱任东
“奇袭，然后向前，向前，一路向前。”
—年6月22日，德第6装甲师当日命令
（上图）一个混编的德国装甲战斗群准备入侵苏联。到年6月，德军在运用多兵种协同作战方面已经十分娴熟，因此在初期边境附近的战斗中赢得了压倒性的优势。
年6月22日—23日
对于德军在立陶宛边境显而易见的集结，波罗的海军区（很快将被重命名为西北方面军）司令员费奥多尔·I.库兹涅佐夫（FyodorI.Kuznetsov）感到非常不安，因此甚至不等莫斯科的明确指示就努力提高麾下部队的战备程度。在演习的名义下，库兹涅佐夫决定将尼古拉·M.舍斯托帕洛夫少将的机械化第12军从里加（Riga）和利耶帕亚（Liepaja）调离，并于年6月19日至20日集中在希奥利艾（Siauliai）附近。库兹涅佐夫打算把舍斯托帕洛夫的坦克部署在距边境60公里以内，以支援第8集团军在国境线上展开的3个步兵师。这3个步兵师兵力只有编制的60%，却要沿着边界掩护公里宽的战线，这意味着他们只能起到牵制作用。
虽然希奥利艾位置更好，有利于舍斯托帕洛夫的军应对边境事件，但这一草率的行动消耗了大部分的在手燃料，而该军的油库留在了后方公里外的里加。由于机械化第12军的燃料输送卡车不到编制数量的一半，车队得往返里加多次，在希奥利艾给坦克加油。此外，因为技术上的缺陷，大批坦克和其他车辆会在行进中出现故障，机械化第12军需得花费几天时间才能准备就绪。
在机械化第12军前往希奥利艾的途中，库兹涅佐夫命令第8集团军在边界开始铺设雷区，并准备拆除桥梁。当莫斯科的苏军总参谋长格奥尔吉·朱可夫（GeorgyZhukov）将军听说库兹涅佐夫擅自调动坦克和准备防御工作时，勃然大怒，要求他撤销命令。朱可夫甚至不顾脸面的宣称，库兹涅佐夫疏散家属的做法是“懦弱的行为”，并指责他试图“在人民中传播恐慌情绪”。库兹涅佐夫以巨大的勇气无视朱可夫的指示，独自冒着风险，在德文斯克（Dvinsk，即陶格夫匹尔斯）以南的树林里建立了一个战术指挥所。
6月22日凌晨4时（当地时间），北方集团军群开始越过立陶宛边境，包括赫普纳大将的第4装甲集群以及第十八集团军下辖的10个步兵师。装甲兵上将格奥尔格-汉斯·莱因哈特的第四十一摩托化军尾随第36步兵师在陶罗根（Taurogen）南部越过了边界，左翼是第1装甲师，右翼是第6装甲师。第1装甲师与韦斯特霍芬（Westhoven）战斗群对陶罗根镇发起了正面攻击，而克鲁格（Kruger）战斗群则徒涉无人防守的尤拉（Jura）河，包围了整个城镇。
由于库兹涅佐夫最后时刻发出的警报，苏军步兵第师在陶罗根进行了一场苦战，德军装甲师在敌军的地雷和反坦克炮火面前放慢了前进速度，陶罗根直到20时才被攻克。为拿下城市，第1装甲师耗费了大量的弹药并用去一天的大部分时间，而步兵第师的大部分兵力事实上已成功向东北方向撤离。当第1装甲师正在攻击陶罗根时，弗朗茨·兰格拉夫（FranzLandgraf）少将的第6装甲师与劳斯（Raus）战斗群及塞肯多夫（Seckendorff）战斗群一起，在镇东侧越过一些反坦克壕后向东北方向前进，直取希奥利艾，但他们对部署在那里的苏联坦克一无所知。作为库兹涅佐夫临时演习动员起来的部分兵力，步兵第48师只携带了训练用的弹药，很轻易就被驱离。总体而言，赫普纳计划使用装甲部队夺取边境城市陶罗根的设想并不合理，最终，第四十一摩托化军在“巴巴罗萨”的第一天仅仅楔入30公里，只将敌人击退而未能包围他们。
与莱因哈特有条不紊地攻击苏联防线形成鲜明对比的是，步兵上将埃里希·冯·曼施泰因的第五十六摩托化军直接绕开苏军抵抗中心，越过边境线，几乎是取正东径直向凯代尼艾（Kedainiai）挺进，曼施泰因以第8装甲师的克里佐利（Crissoli）战斗群在前面开路，其后是第3步兵师和第步兵师。曼施泰因专注于他的目标—公里外德维纳（Dvina）河上的桥梁，基本不理会没有直接挡路的苏军。因此，曼施泰因的先头师在第一天通过茂密的森林地带前进了70公里，没有与苏军发生激烈交火。
（上图）年6月的乌克兰，一名德军步兵走近一具苏军坦克手的尸体，旁边是燃烧着的BT-7快速坦克。这辆苏军坦克的炮塔可能挨了一发37毫米的炮弹，油箱被点燃了。
苏联方面对入侵的反应缓慢而混乱。当确信德国人已武装入侵后，9时30分左右，库兹涅佐夫决定动用坦克部队反击。然而，德国空军的空袭严重扰乱了苏联高层的通信，直到14时，第8集团军反击命令才发出。4由于通信问题，机械化第12军23时40分才收到库兹涅佐夫的命令。这些命令指示舍斯托帕洛夫向南推进70公里攻击德国入侵部队的左翼。
然而，第8集团军命令暂调坦克第23师协助步兵第10军收复梅梅尔（Memel）附近的边界，这么做无疑分散了机械化第12军的反击力量，也表明了红军中存在的观点分歧：机械化部队到底是集中起来当成突击力量使用，还是将其分散支援步兵？库兹涅佐夫还向阿列克谢·V.库尔金少将的机械化第12军发出命令，要求其在维尔纽斯（Vilnius）以西第11集团军后面集结，并派出坦克第2师进攻靠近拉塞尼艾（Raseinai）的德军右翼。库兹涅佐夫派遣帕维尔·P.波卢博亚罗夫（PavelP.Poluboiarov）协调这次攻击，他是西北方面军机械化与坦克兵司令。库兹涅佐夫的坦克钳击方案并不是一个糟糕的计划，但在当时条件下是没法实现的。
舍斯托帕洛夫的军在6月22日—23日夜间开始向前进发，但因缺乏燃料没法出动所有坦克。派遣补给车队回里加获得更多燃料的尝试因混乱和堵塞的道路而受挫。库兹涅佐夫希望坦克在黎明时开始发动反击，但是波卢博亚罗夫说服他推迟行动，直到机械化第3军主力准备就绪。
坦克第28师师长伊万·切尔尼亚霍夫斯基上校强行军60公里后抵达前线，但黎明时分，德国空军发现了苏联坦克行军纵队并进行了攻击，打瘫了44辆坦克和大量轮式运输车辆。尽管如此，切尔尼亚霍夫斯基的先遣队最终还是在6月23日下午到达了集结地域。切尔尼亚霍夫斯基原应等待后续部队，但他却将谢尔盖·费多西耶维奇·奥尼丘克（SergeiF.Onischuk）少校的坦克第55团下辖的40辆T-26和BT-7轻型坦克投入了战斗。
大约21时，在没有步兵或炮兵支援的情况下，奥尼丘克直接冲向了德国第21步兵师，并在德军反坦克炮火中损失了2辆BT-7和3辆T-26坦克。切尔尼亚霍夫斯基坐镇他的BT-7TU跟随着奥尼丘克的混成营，根据苏方的说法，他亲自与1辆德国Ⅳ号中型坦克（可能来自第1装甲师）对决，意识到45毫米炮在米的距离上没法打穿敌方坦克后，切尔尼亚霍夫斯基将他的BT-7靠近对手，距敌—米时通过侧击干掉了这辆Ⅳ号。
（上图）一辆年型T-34坦克撞上了一门德军的1.FH毫米榴弹炮。T-34在当时是一种非常先进的坦克，但很多坦克在投入战斗时只有很少的弹药和燃油，以至于不得不使用冲撞战术。
7轻型坦克通过树林进行侧翼机动，波波夫成功击溃一些德国步兵并摧毁了几门37毫米反坦克炮。波波夫农民出身，只接受过中等教育，没有受过德国同行的那种训练，但勇敢而坚定。即使德国人开始集结，他的BT-7被多次命中且着火，他依旧继续进攻。当波波夫试图逃离他燃烧的坦克时，被德国步兵击中阵亡，他很快就会被追授“苏联英雄”称号。虽然切尔尼亚霍夫斯基的仓促攻击造成了一些伤害，但3个小时的战斗损失了44辆坦克中的17辆，迫使他命令奥尼丘克脱离。意识到德国人过于强大，切尔尼亚霍夫斯基决定重组部队并等待增援。
虽然舍斯托帕洛夫的军开始对推断的第4装甲集群的侧翼进行了逐次突击，但在拉塞尼艾和凯代尼艾附近以东地域，德国装甲部队活动仍然频繁。轻松碾过特拉高根（Taroggen）东北部的步兵第48师后，第6装甲师前进了55公里，并在6月23日下午占领了拉塞尼艾。兰格拉夫少将的2个装甲战斗群在杜比萨河（Dubysa）建立了独立的桥头堡，拉塞尼艾地域的苏军燃料补充和增援被掐断。与此同时，耶格尔·N.索良金（EgorN.Solyankin）少将的坦克第2师从凯代尼艾强行军公里，试图夺回拉塞尼艾。索良金手下的师里有6种型号的坦克，包括32辆KV-1、19辆KV-2和50辆T-34，作战后勤工作由此变得更加复杂。由于空气滤清器堵塞和传动系统故障，KV重型坦克在长途行军中表现极差，近一半在前往战场的途中抛锚。然而，6月23日晚些时候，索良金设法在拉塞尼艾附近集结主力，计划在第二天黎明时发起进攻。
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