3月4日晚，南太平洋新西兰东北部附近海域-克马德克群岛附近开始出现多次强烈地震，比如3月4日21时27分，新西兰北岛海域（南纬37.41度，东经.50度）发生7.3级地震，震源深度10千米。此后，该区域地震不断，并且在北京时间今天凌晨发生了一次最强地震！
北京时间3月5日凌晨3时28分，新西兰克马德克群岛（南纬29.51度，西经.04度）发生7.8级地震，震源深度10千米。而美国地质调查局（USGS）定这次地震为8.1级，这是今年以来全球范围内发生的最大地震，
震中在太平洋板块向澳大利亚板块俯冲带前段，对应克马德克海沟，本次地震属浅源地震，新西兰一度对多地发布海啸预警，提醒克马德克群岛、新西兰北岛北岸、塔希提岛、汤加、斐济、萨摩亚、瓦努阿图等地都要注意海啸威胁。
在连续发生多起7.0级以上的强震后，北京时间今天凌晨到上午，克马德克群岛附近也发生了多起5-6级的较强地震，这些地震被认为是之前那次8级强震的余震，而新西兰北岛近海也发生了多地余震，从分布上看，这次地震有两个明显的中心，专家指出，克马德克群岛地震大概率和新西兰北岛近海地震没有直接关联。因为克马德克海沟和新西兰北岛附近都处在地震带附近，本身都是有地震风险，克马德克海沟更是全球地震最频发区域之一，二者突然连续地震，可能只是巧合。
不过，无论是新西兰北岛还是克马德克海沟，这两次地震都发生在环太平洋火山地震带上，这是太平洋板块与周边板块形成的地震活跃带，围绕着太平洋经常发生地震和火山爆发，全长40,公里，呈马蹄形。环太平洋火山带上有一连串海沟、火山弧和火山带，地球上90%的地震以及81%最强烈的地震都在该地带上发生。从这样来看，无论是新西兰北岛还是克马德克海沟都位于其上，二者同时发生连续地震，而且震级还不小，这可能是环太平洋火山地震带高度活跃的特征，不排除该地震带上还可能出现强烈地震。