01
年6月4日凌晨，黎明前的黑暗中，北太平洋中途岛附近的海面上，在相距约公里的两端，美国与日本的两支舰队正在忙碌的进行作战准备。
一场二战太平洋战争中决定性的厮杀，即将开始。
4时15分，22架美军侦察机从中途岛起飞。5分钟后，美军约克城号航空母舰上，同样执行侦察任务的轰炸机冲过飞行甲板，升入晨曦初起的天空。
再过仅仅6分钟，4时26分，日军赤城号航空母舰闪亮着一排排白色信号灯，零式战机率先腾空，紧接着俯冲轰炸机也一架接一架起飞，行进的方向就是多公里外的中途岛。
南云忠一中将站在舰桥上，看着部下的飞行员自信坚定的奔赴战场。他是这次战事的第一线指挥官，尽管在内心深处，他对这次行动未必多么情愿。
43天前的4月22日，南云刚刚率领他的舰队回到日本的柱岛军港，就被告知海军高层决定进攻中途岛。
四个多月前，南云舰队成功偷袭了珍珠港，开启了太平洋战争。在他们制造的爆炸和燃烧烟尘中，美国太平洋舰队元气大伤。
随后南云又驶入南太平洋，东冲西杀，战果辉煌。
可是在他身后数千公里的日本本土，海军联合舰队司令山本五十六大将，心中却始终笼罩着阴云。
“我们的潜在敌人是美国”，从年代起，日本就把美国当成了未来的对手。
但是山本并不赞成与美国开战。做过驻美武官的他，知道这个国家巨大的军事和工业潜力，日本远不是对手。
然而山本终究是一个民族主义者，当东条英机政府决意攻击美国之后，他又尽心尽力为日本的侵略筹划可行性方案。
于是有了珍珠港之战。山本原打算一举歼灭美国太平洋海军的全部主力，包括其中的航空母舰。让美国人至少在一年左右的时间里，没办法阻挡日本横扫东南亚。
可是人算不如天算，尽管日本飞机将美军打得满地找牙，但至关重要的美国航空母舰却毫发无伤，因为他们那天都没有在港湾停泊。
因为珍珠港的硝烟，山本几乎被日本人捧成战神。但他自己知道，这一战并不完美，美国对日本扩张的威胁依然存在。
所以当南云扫荡南太平洋的时候，联合舰队就在研究怎样消灭幸存的美军航母舰队。
他们盯住了中途岛。
02
中途岛离日本0多公里，距离珍珠港所在的美国夏威夷余公里。联合舰队的军人设想，如果日军占领此地，可以更近距离的再轰炸珍珠港，甚至占领夏威夷。
也正因为中途岛这样重要，山本他们认为，一旦对这里发起攻击，美国海军主力必然出手救援，到时美军航母必然出现，日本海军就可以乘机完成珍珠港没有实现的目标，摧毁美国航空母舰，让美国在太平洋的军事能力彻底崩塌。
可是上一级的海军军令部反对这个计划。他们认为山本这样做太冒险，中途岛即便被占领，要守住也不容易，因为距离日本太远，补给困难。他们主张联合舰队继续在南太平洋征战，攻打这里东部的斐济与萨摩亚，那样将会切断美国给澳大利亚的运输补给线。如果山本想诱使美军航母出战，那里才是最能打疼美国人，迫使他们不得不出动海军主力保驾护航的地方。
但是山本寸步不让。他认为只要打败美军航母，美国通向澳大利亚的补给线“便无论如何也不能保持”，而“进攻中途岛，我们有把握把敌之航空母舰部队吸引出来并在决战中加以摧毁”。
山本还有一个杀手锏，他让人告诉军令部：“如果他的计划不被采纳，他可能辞职。”
当初军令部不同意山本袭击珍珠港的时候，他也宣称要辞职。
山本在联合舰队的声望很高，让他有底气对上司指手画脚。军令部原本就怕他三分，每次听到他要不干，都只能选择退让，这一次也不例外。
不过军令部也开出了自己的条件，山本必须同意在进攻中途岛的同时，派舰队向更北面的阿留申群岛展开攻势，以及派军舰支援南太平洋的军事行动。
山本答应了。曾经一同参加空袭珍珠港的6艘日本主力重型航母中，瑞鹤号和翔鹤号随即南下，去协助攻打所罗门群岛等地。
但是军令部与联合舰队还是在具体作战细节上争论不休，直到被一场意外事件终结。
4月18日，南云还在归国的途中，舰队收到消息，美国飞机轰炸了东京。
这是一次很勉强的空袭。一批美军轰炸机从位于安全航程之外（因为怕受到日本近海舰艇的攻击）的航母大黄蜂号上起飞，费力的来到日本上空，稀稀落落丢下一些炸弹，造成不大的损失。然而无法返航的美国飞行员不得不飞到中国降落，其中有些人被当地的日本占领军俘虏。
但是却沉重打击了日本人的自尊，特别是天皇受到了空投炸弹的威胁，让负责近海防空的山本无比自责。
日本军方迅速转变了对中途岛的态度，在他们看来，如果早占领这里，美国人就没这么容易跑到日本附近实施轰炸。
几乎所有人都开始坚决支持山本，南云的部下参谋们倒是有不少人这时候站出来反对，但他们的主要理由也只是，舰队作战多时，需要休整。
南云没有明确表态。他当初曾反对山本的偷袭珍珠港计划，结果他虽然直接指挥了攻击珍珠港的行动，却还是让自己的声望降低了。现在的他至少不想再公然挑战山本的权威。
而且不论赞成还是反对，日本海军多数都还是认为，不管怎么样，联合舰队都能打赢这一仗。
03
4时45分，日军飞机云集在南云舰队上空，它们分别从赤城、加贺、苍龙、飞龙这四艘航空母舰上飞起。还从两艘巡洋舰上起飞了三架侦察机。
本来瑞鹤号与翔鹤号也可以参加行动，那将重演袭击珍珠港时六艘日本重型航母齐上阵的景象。
可是因为山本与军令部讨价还价之后的妥协，它们被派到南太平洋，在所罗门群岛的珊瑚海与美军舰队激战。虽然击沉了美国列克星顿号航母和两艘舰船，击伤了约克城号，但日本舰队不仅损失了轻型航母祥凤号和另外四艘舰船，翔鹤号也连中三枚炸弹，飞行甲板被毁，它勉强返回日本，不得不进行大修。瑞鹤号虽没有受伤，但飞行员伤亡严重，人员一时补充不齐（日本每艘航母与它上面的飞机是同一编制，不像美军舰载飞机独立建制，可以在不同航母间调换），不能参加战斗。
失去了两艘航母战力的山本，又不得不分出一部分兵力去进攻阿留申群岛。
尽管如此，日本人的自信并没有减弱，因为他们用来攻击中途岛的舰队仍非常强大。
就在南云北面多公里的海上，浮现着日本最大的战列舰大和号庞大的身影。山本就在这艘巨舰上，还有另外31艘军舰在他周围。
此次作战，山本总共出动水面舰只艘，飞机近架，编成几支部队分头行进，是日本海军有史以来最大规模的出征。
这也就难怪日本人信心爆棚。之前在柱岛的时候，当有人问到如果航空母舰遇到没有战机护航，遭受意外攻击的情况该怎么办？南云手下一位素来谨慎的参谋脱口而出：“铁袖一触。”意思是我们一定能打垮他们。
即便从柱岛启航以来，遭遇大雾，被美国飞机和潜艇发现，甚至登陆部队搭载的运输舰队遭到美军鱼雷机攻击，一艘油船被击中。日本人依然坚信，自己一定能获得胜利。
山本、南云及属下不知道，美国人也在等待着给他们致命一击。
按照山本的预想，日军占领中途岛以后，美国舰队才会知道消息，然后从夏威夷出动，过来重新夺岛。
可是此时此刻，美国第16、17两支特混舰队，包括3艘航空母舰，已经在中途岛水域等着向日本开火。
“所有的舰艇都在海底躺着呢。”珍珠港遇袭之后，新上任的美军太平洋舰队司令尼米兹上将，对自己的妻子说了这一句话。
这话虽然夸张，但尼米兹的沮情绪丧却是非常真实。
直到这次保卫中途岛行动开始的时候，珍珠港内还在打捞被日本偷袭击沉的军舰。
04
局势对美国十分不利。日本主力重型航母共有6艘，美军在太平洋原本有5艘航母，但其中萨拉托加号1月被击伤，迟迟没能修复。列克星顿号沉没在珊瑚海。约克城号也负伤，好在经过快速抢修，还能一战。剩下完好无损的就只有大黄蜂号与企业号。现在的海上，他们与日本是3:4的比例。而且从这半年多惨淡的战况来看，美军丝毫没有胜算的把握。
美军这时的飞机也已陈旧，性能远不如日本的零式战机。飞行员缺乏作战经验，对手日本飞行员却训练有素，技能实力足以碾压他们。
就连鱼雷的质量，当时的美国也比不上日本。
但是山本当初的观点一点也没错，美国的潜力惊人，不容小视。当许多日本人还陶醉在胜利中的时候，美军正悄然扭转着自身的劣势。
美军在南太平洋的抵抗正在变得越来越强，并且取得一些小胜利。珊瑚海之战虽然损失了列克星顿号航母，但也让日本的翔鹤、瑞鹤两艘航母丧失了战斗力。
翔鹤号还呆在维修的码头，同样在珍珠港受伤的约克城号，仅仅用了两天多一点的时间就恢复航行，来到了中途岛附近。
更悲催的是，山本的攻击计划还没落实的时候，美国人已经判断出他即将进兵中途岛。
在珍珠港的一个地下室内，美军密码专家监听着大量的日本海军电讯往来。他们一点点的破译了日军的密码，甚至可以根据指法的轻重，判断出这是哪个报务员在发报。
当山本和下属还在确定进攻方案的时候，尼米兹已经接到情报部门的报告，日本海军主力的下一个目标可能是中途岛。
密码专家注意到日军电报中经常出现“AF”这个地名代号，他们判断这就是中途岛。为了确认，他们故意“钓鱼”，让中途岛的电台用明码向珍珠港发报声称淡水不够，结果很快日本人就在电讯中报告，AF缺淡水。最后结论就这样出来了，日本人就是要攻打中途岛。
到了5月25日，美军密码专家分析研判了各种信息后，报告尼米兹，因为瑞鹤号不能参战，日本将出动4—5艘航母，在6月3日前后开战。这与真实情况几乎一模一样。
到了3日，也就是真正开战前一天，上午从中途岛起飞侦察的美军飞机，就发现了日本舰队的踪影。只不过他们看到的不是日军主力，只是其它方面的辅助舰队，包括运送登陆部队的船只。当晚这支运输舰队就遭到中途岛美军飞机的两轮攻击，打伤了前面提到的那条油船。
而日本方面始终对美国舰队的存在全然不知。山本原计划派水上飞机向夏威夷方向侦察，但这么长的航程，需要在中途找一个落脚加油点，可是日本人很快发现，选定的那个地方已经有了美国人，只好放弃这次侦察。
山本还准备用潜艇在中途岛和夏威夷之间的水域设置警戒，让日本有可能及时发现美国舰队已经出动。但是潜艇部队的负责人，天皇的弟弟小松辉久，却没有让部下在作战计划里把这件事明确写出来，因为他认为完全没有这个必要。他就这样糊里糊涂的耽误了时间，日本潜艇没能按时到达设定的警戒线。不过这已经无关紧要，因为在山本预定的设立警戒线的日期之前，美国舰队已经从那里穿行过去了。
就在这种种隐患中，行动开始，在南云头上的天空，架日本军机在他的目送下，向东南朝中途岛飞去。
05
一架身份不明的飞机进入了美国飞行员霍华德·艾迪上尉的视野，这是5时20分，日军向中途岛进发35分钟后。
艾迪就是从中途岛起飞的22架侦察机队列的一员，在他们起飞后，中途岛又派出15架空中堡垒轰炸机，去寻找昨晚被击伤一艘油船的那支日本运输舰队。
按照日本的作战计划，他们只准备派出7架侦察机，到5时的时候才慢腾腾的起飞了5架。
美国方面却一次就可以分别出动几十架飞机执行侦察，四处搜寻对手。
又过了大约十分钟，艾迪看到了日本舰队的踪影，日本人也看到了他，南云舰队前端的两艘军舰施放烟雾，告知后面的同伴发现了美军飞机。
“发现一艘航空母舰”，5时34分，艾迪向中途岛报告。因为日本军舰相互距离比较远，加上天空有云层遮挡，飞在高空的美军飞行员没能看到南云舰队的全貌。
10分钟后，另一位美国飞行员威廉·蔡斯上尉报告：“大批敌军飞机朝中途岛而来”。
8分钟后，蔡斯再次报告：“发现两艘敌军航母和战列舰”。
中途岛方面迅速反应，6架最新式的鱼雷机和4架双引擎中程轰炸机分成两队，在6时许先后起飞，直奔日本舰队。其后又陆续起飞了27架轰炸机。
艾迪和蔡斯的报告也传到了附近的美国舰队。弗莱彻中将既是第17特混舰队司令，又负责统一指挥两支特混舰队。他在6时07分下令给第16特混舰队司令斯普鲁恩斯中将，要他即刻前进，“一旦定位完成，就立即对敌军航母进行攻击”。
10分钟后，日本军机飞临中途岛，他们集中队形，准备攻击。
然而仅仅四分钟后，6时21分，这些日本人忽然发现，前方出现了大群美国战机。
蔡斯报告发现敌机之后，只过了一分钟，中途岛的雷达就探测到了日军飞机。这时候美军的雷达已经普遍使用，日本舰队却还没配置这种装置。
中途岛战机又纷纷升空，迎向日机方向。
未完待续……想看下一集《决战中途岛24小时：雷霆激战》的小伙伴，请