在整个第二次世界大战期间，日本海军4艘“金刚”级战列舰参加了太平洋上的主要海战。从珍珠港到澳大利亚、从锡兰到阿留申群岛，其航迹遍至太平洋的每一个海域。它们是日本海军真正的“万金油”战舰，船队护航、战列舰编队作战、舰炮火力支援、突袭、防空护舰等，几乎无所不包。
助纣为虐，自食其果
说起来令人难以置信，从第一次世界大战到第二次世界大战一直是日本海军主力舰艇、而且在二次大战中多次在太平洋地区攻击英美舰队、在南中国海参加围歼英国“威尔士亲王”号的“金刚”号战列舰，竟是英国自己建造的。
中日甲午战争和日俄战争后，日本称霸亚洲的野心日益暴露。当时，号称“日不落”的大英帝国为了和新兴的德意志帝国争夺海上霸权，并借助日本保护其在太平洋和亚洲地区贸易航路的畅通，便和日本达成交易：英国为日本建造“金刚”级战列巡洋舰首舰，并协助日本另外建造三艘同级舰。该级舰排水量为吨，最高航速达29节。
第一次改装前的金刚号
首舰“金刚”号于年8月16日在英国巴罗维克斯船厂交货。“金刚”级服役后，立即成为日本舰队中的主力舰，并从此改变了太平洋地区的力量对比。
当年英国为日本建造“金刚”级舰一经传出，立即引起朝野的普遍