官员们周二表示，一艘前往汤加运送援助的澳大利亚军舰上的近二十多名水手经检测呈冠状病毒阳性，这引发了人们对他们可能将COVID-19带到一个迄今为止设法避免爆发任何疫情的太平洋国家的担忧。
澳大利亚国防部长彼得·达顿（PeterDutton）表示，他的政府正在与汤加当局合作，将这艘船留在海上，并确保汤加的，名居民没有受到威胁。
汤加当局一直担心，接受国际援助可能会带来比10天前海底火山爆发更大的灾难。火山爆发引发了海啸，摧毁了数十所房屋，火山灰污染了饮用水。
自大流行开始以来，汤加只报告了一例COVID-19病例，并避免了任何疫情。它是目前世界上为数不多的完全没有病毒的国家之一。根据"我们的世界数据"，大约61%的汤加人完全接种了疫苗。
澳大利亚官员说，23名机组人员在HMAS阿德莱德号上被感染，该船于周五离开布里斯班。
"他们迫切需要援助，但他们不希望有COVID的风险，"达顿告诉天空新闻。"我们将尽快完成所有这些工作。
这是来自澳大利亚的第二批援助物资，其中至少有一名机组人员检测呈阳性。一架C-17Globemaster军用运输机早些时候在有人被诊断出来后在飞行中转身。
与此同时，一位有线电视公司官员表示，汤加的主要岛屿可以在两周内恢复其互联网服务，尽管修复与较小岛屿的连接可能需要更长的时间。
将太平洋国家与外部世界连接起来的单根海底光纤电缆在火山爆发和海啸后被切断。
这使得大多数人无法与国外的亲人联系。几天以来，人们无法通过手机，电子邮件或社交媒体。
从那时起，汤加的Digicel已经能够通过卫星连接恢复某些地区的国际呼叫服务。有些人已经能够发送电子邮件或获得有限的互联网连接。
拥有光纤电缆的国有公司汤加电缆有限公司（TongaCableLtd.）董事会主席萨米乌拉·福努阿（SamieulaFonua）表示，一艘修理船已从巴布亚新几内亚出发，将于周一在萨摩亚停留以收集物资。然后，它应该在2月1日之前抵达汤加。
Fonua说，CSReliance船上有大约60名船员，包括工程师，潜水员和医务人员。他说，其设备包括一个机器人，可以评估海底的电缆。
Fonua说，初步估计表明，电缆的断裂距离汤加塔布岛主岛约37公里（23英里）。他说，一切顺利，工作人员应该能够在2月8日之前修复电缆，将互联网恢复到汤加约80%的客户。
该电缆从汤加延伸到斐济，距离约公里（英里），于年首次投入使用，耗资约万美元。它由世界银行集团和亚洲开发银行的赠款资助，并将汤加的互联网容量提高了五倍。
但是，像许多太平洋小国一样，汤加严重依赖一条电缆来保持联系，几乎没有备用计划。三年前，据信由一艘船拖锚造成的电缆断裂也导致了数周的中断。
连接汤加较小岛屿和主岛的第二条国内光纤电缆可能更难修复。Fonua说，电缆在喷发的海底火山附近延伸，可能已被严重破坏。他说，它可能需要广泛的维修，甚至更换。
Fonua表示，重点是修复主要的国际电缆，他们可以"在以后的时间"处理国内连接。
他说，汤加人对灾难造成的通信中断有所了解，这场灾难造成三人死亡，摧毁了数十所房屋，并用火山灰污染了供水。
"人们很冷静。从完全停电中走出来，只是能够打电话到外面并发送电子邮件已经解决了他们，"Fonua说。"当他们开始变得更加沮丧时，我希望到那时我们能把电缆连接起来。